Una institució financera compleix una funció important en el món financer. Serveix d'intermediari entre inversors i empreses mitjançant la realització de transaccions financeres. Els mercats financers que opera una institució financera són complexos, i molts jugadors canvien diners en diferents formes. Atès que una institució financera té múltiples finalitats, la seva estructura organitzativa reflectirà la diversitat d'aquests propòsits.
Tipus
Hi ha molts tipus d'institucions financeres que serveixen als mercats financers i existeixen tant en paper com en forma de maó i morter. Segons el llibre "Mercats financers i institucions" de Jeff Madura, els tipus d'entitats financeres inclouen bancs comercials, fons de pensions, companyies d'assegurances, fons d'inversió, empreses de valors, empreses financeres, cooperatives de crèdit i institucions d'estalvi. Pel que fa a la mida dels seus actius, els fons de pensions, les companyies d'assegurances, els fons d'inversió i els bancs comercials representen el 84 per cent del mercat financer.
Estructura i regulació
Alguns aspectes de l'estructura organitzativa d'una institució financera estan determinats per les lleis nacionals en què opera la institució. Per exemple, després de la desregulació dels mercats financers grecs en la dècada de 1980, hi va haver un creixement significatiu (el 48 per cent de 1981 a 1996) en el nombre de sucursals bancàries que atén als clients. Als Estats Units, diverses institucions financeres estan regulades per diferents entitats, com les empreses d'inversió regulades per la Comissió de Valors i Intercanvi dels Estats Units i els bancs que estan regulats pel sistema de la Reserva Federal.
Relació amb productes i serveis
Un banc de diverses branques és un exemple d'una institució financera que es desenvolupa segons el que necessita per vendre, que són productes i serveis financers. Un banc nacional o regional opera en diferents oficines en ubicacions convenients per als clients perquè entrin i realitzin les seves transaccions, com ara dipositar diners. Però també hi ha sucursals perquè el banc pugui vendre productes i serveis financers. Per exemple, un representant del banc es reunirà amb un propietari potencial per vendre un producte de préstec domèstic.
Estructura i risc
L'estructura d'una institució financera també es desenvolupa entorn del concepte de risc. Cada entitat financera realitza transaccions monetàries i realitza altres activitats en un entorn de risc. El nivell de risc, que es pot veure quant a la quantitat d'un retorn financer que un inversor pot recuperar d'una inversió, influirà sobre quins clients interactuen amb una institució financera. Per exemple, els treballadors dipositaran fons de xecs i estalvis per obtenir un baix nivell d'interès garantit, però solament les persones amb fons discrecionals arriscaran, en general, els seus diners per obtenir ingressos més alts en productes financers com ara accions i fons d'inversió.
