Els governs federal, estatal i local, que lluiten per equilibrar els seus pressupostos, estan examinant opcions per augmentar els ingressos i reduir costos. Una opció és transitar alguns dels serveis que els governs tradicionalment "posseïen" al sector privat, per exemple, presons. Atès que alguns legisladors qüestionen si les cossos privats valen el cost, els governs consideren els avantatges i desavantatges d'aquesta decisió.
Costos
L'import final que un govern pagui a una empresa privada per executar una presó pot ser menor que si el govern fos a executar la presó. Factors com ara menors costos laborals afecten això. Els empleats del servei públic solen fer més en els salaris generals, més els salaris i els beneficis que els empleats privats. Aquests salaris suposen més de la meitat de les despeses d'explotació d'una presó. Les empreses privades encara paguen salaris similars tal com ho fan els governs, però els pagaments per hores extres, atenció sanitària i reclamacions de compensació dels treballadors són generalment menors.
Rendiment
Les empreses privades afirmen que, perquè els contractes que tenen amb els governs es poden cancel·lar, tenen un major incentiu per oferir un millor servei que les presons públiques. Això significa que les presons privades són generalment més segures; les condicions de vida són millors; i, el més important, la rehabilitació dels presos cap a la societat és més eficaç.
Dependència
Existeix el perill que un govern esdevingui massa dependent d'una empresa privada per executar una presó. Això eventualment podria conduir a costos de funcionament molt més alts, perquè la firma privada podria inicialment "baixar" la seva oferta, després que el govern esdevingués dependent d'això, augmentés dramàticament el cost.
Transparència
Se suposa que les agències governamentals són completament transparents sobre el que està passant. La transparència és especialment important en una presó perquè el personal de la presó té el deure de tractar de manera ètica els presoners. Tanmateix, en una empresa privada, la transparència no existeix, de manera que les empreses podrien tractar malament als reclusos per obtenir un preu extra.
