Decidir si o no perforar o no petroli als Estats Units és un tema complex que produeix una forta discussió en ambdós costats del debat. Hi ha motius fonamentals per a foradar petroli i abstenir-se de foradar petroli als Estats Units. Els ciutadans a favor de la perforació per petroli als Estats Units citen en general la independència econòmica i política com alguns dels motius principals, mentre que els opositors a la perforació per petroli als EUA generalment ho fan per motius mediambientals.
Pro
La perforació per a petroli als EUA pot augmentar el subministrament mundial de petroli i, en última instància, reduir el preu del petroli. Amb una reducció del preu del petroli, altres mercats que afecten els preus del petroli poden sentir un boom. L'agricultura, la indústria de l'automòbil i la indústria del viatge aeri, entre d'altres, poden obtenir més beneficis econòmics amb menors preus del petroli. A més, els preus més baixos del petroli beneficien al consumidor mitjà d'una sèrie de formes, com ara preus més baixos de la gasolina i menors preus dels aliments.
Pro
Un altre avantatge de la perforació per a petroli als EUA és que pot promoure la independència política i, finalment, econòmica. Si els EUA es dediquen a importar petroli de països estrangers, els EUA poden tenir poc control sobre el preu que ha de pagar per l'oli estranger. Això pot obligar els Estats Units a fer concessions polítiques per mantenir el preu del petroli a un nivell assequible. D'altra banda, alguns països productors de petroli tenen tímids governs que poden optar per no vendre petroli als Estats Units. Això pot fer que els Estats Units es posin pressa als Estats Units i obligar-lo a buscar petroli, que és un recurs molt limitat, en altres llocs. La perforació per a petroli als EUA pot crear més llocs de treball als Estats Units i conduir a la inversió dels EUA més que no pas a la inversió estrangera.
Con
La perforació per a petroli és incerta. En altres paraules, la perforació per petroli no significa necessàriament que trobem una quantitat significativa de petroli que val la pena extreure i destruir més de l'entorn. Fins i tot la tecnologia moderna no és perfecta, i estem prenent un gran risc en termes de preservar el medi ambient simplement per descobrir i extreure més oli de la Terra.
Con
Un important inconvenient per a la perforació del petroli als EUA és l'amenaça d'un vessament de petroli desastrós. El vessament de petroli de Exxon Valdez el 1989 i el vessament de petroli de BP Deepwater Horizon el 2010 són dos exemples primordials del dany ecològic que es pot produir a partir d'un vessament de petroli. L'impacte mediambiental dels dos vessaments de petroli, i especialment el vessament de petroli de BP, són difícils de quantificar, i continuem aprenent el dany que han causat. No només un vessament de petroli fa malbé el medi ambient, sinó que també pot provocar la pèrdua de la vida humana.
