Les qüestions derivades de dilemes ètics i el correcte curs d'acció molesten a tots, des de policies fins a jutges, bombers i empresaris. En els negocis, l'ètica pot ser una barrera problemàtica. L'obtenció de diners aporta poder i responsabilitats que no sempre són clars i definitius. No obstant això, de vegades els que estan en el poder no s'adonen de les implicacions ètiques de les seves decisions i accions.
Problemes ètics de la naturalesa de l'empresa
L'objectiu de cada empresari és dominar el seu mercat i evitar la competència dels companys. Però quan s'aconsegueix un monopoli, és correcte explotar els consumidors? És sempre ètic seguir la demanda del mercat si la vostra és l'única empresa que ofereix el producte requerit? Un CEO d'una empresa sòlida i controladora, com Microsoft, podria haver de decidir quin seria el preu més just del seu producte, tot i la naturalesa del seu control dominant en el mercat.
La distribució global desigual de la riquesa també planteja dilemes ètics en els negocis. És acceptable utilitzar el treball infantil? És millor que un nen en països del Tercer Món tingui algun tipus de feina, qualsevol font d'ingressos, fins i tot si no compleix amb els estàndards nord-americans o europeus? Els executius de vegades han de decidir entre baixos costos de producte i alt nivell per als seus treballadors.
Problemes ètics entre negocis i societat
Les empreses recolzen negocis, permeten créixer i subministrar-lo amb els consumidors, però és el negoci necessari per retornar a la comunitat? Potser un empresari haurà de decidir quin percentatge dels seus ingressos hauria de tornar a la comunitat per pagar-lo per donar suport al negoci.
És ètic provar productes potencialment perillosos en animals? Què passa si el producte pot estalviar milers de vides humanes? Sobre aquestes qüestions hi ha moltes respostes, però totes les empreses han de triar el seu propi camí dins de les directrius de la llei. Algunes empreses es neguen a posar a prova els seus productes en animals i fan un punt d'afirmació tan directa sobre la seva etiqueta, mentre que altres empreses creuen que el benefici rebut de proves en animals supera qualsevol inquietud ètica al contrari. De la mateixa manera, moltes cadenes de moda, com American Apparel o The Gap, han establert una estricta política de no-pell.
Dilemmes ètics en el màrqueting comercial
La claredat del preu és una gran preocupació per a molts empresaris. Tenir un preu poc clar o enganyós pot ajudar a moure un producte, però és ètic? En quin moment s'hauria d'informar el consumidor sobre la seva obligació de compra total? La publicitat enganyosa és un altre dilema de negoci: en quin moment "el bon màrqueting" es converteix en "mentida descarada"? Com a consumidors, tots hem experimentat el descens de comprar un producte que no compleix amb les expectatives establertes pels anuncis. L'exemple més destacat és el màrqueting en línia, on les normes de publicitat no són tan estrictes com les cartells o la televisió.
Ètica entre empreses
Un negoci ha de tenir en compte la seva pròpia ètica interna. En cas que una empresa pagui dividends als seus inversors o reinverteixi en el negoci? És ètic mantenir els beneficis en comptes de compartir-los amb els inversors? Què ha de ser el salari del CEO? En cas que el negoci permeti als empleats sindicar? Algunes empreses, com ara Walmart, tenen una estricta política no-sindical i poden optar per recórrer als treballadors de trets en lloc de permetre que els treballadors formin una unió.
