Les associacions són un tipus d'estructura comercial semblant de moltes maneres a una propietat exclusiva, però també amb algunes similituds amb una corporació petita o molt propera. Una associació és simplement un negoci amb almenys dos propietaris que no han presentat documents per ser registrats com una corporació o una companyia de responsabilitat limitada (LLC). Un acord d'associació de patrimoni és un acord legal entre els titulars d'una associació que detalla els seus drets i obligacions com a titulars d'accions de la companyia.
Responsabilitat conjunta i múltiple
Els dos tipus d'associacions són associacions generals i associacions limitades. En una associació limitada, només el soci o socis generals tenen responsabilitat personal pels deutes i obligacions de l'empresa. Això significa que si la companyia es va a la fallida, el soci general és personalment responsable d'aquests deutes i els creditors poden seguir els actius personals d'aquesta persona.
En una associació general, tots els socis tenen responsabilitat solidària. Això significa que un creditor o litigant pot perseguir una acció legal contra qualsevol dels socis, ja que aquest soci era totalment responsable, i els socis han de resoldre el seu propi nivell de responsabilitat entre ells. Si una associació serà una associació limitada o una associació general amb responsabilitat solidària s'ha de determinar quan es crea l'associació a través d'un acord d'associació de capital.
Participació en el patrimoni net
L'acord d'associació de patrimoni ha d'especificar la quantitat de capital propietat de cadascun dels socis. Això no necessàriament ha de ser directament proporcional a la quantitat de diners aportat per cada soci. Per exemple, es pot esperar que alguns socis realitzin un treball més real que executa l'empresa que altres, i alguns socis poden aportar valuosos coneixements o connexions al negoci. Aquest tipus de contribucions no dineràries també poden ser la base dels nivells de propietat patrimonial.
Associació Lockstep
L'acord d'associació de capital també hauria d'especificar el mètode d'ús compartit de la companyia. Pel que fa a l'intercanvi de beneficis, hi ha dos sistemes bàsics: associacions de bloqueig i associacions de menjar-què-vostès-maten. En una associació de bloqueig, els nous socis obtenen un cert nombre de punts que representen el seu nivell d'equitat i participació en beneficis a l'empresa. Normalment, el nombre de punts que un soci té dependrà del temps que hagi estat.
Associació de menjar-el-que-mata
L'altre tipus important d'arranjament per compartir beneficis es coneix com el sistema eat-what-you-kill. Aquest tipus de sistema és comú en despatxos d'advocats. En essència, els socis comparteixen una determinada part dels beneficis de l'empresa segons el seu nivell de propietat, mentre que els beneficis restants es distribueixen als socis en funció de qui va originar el negoci que va conduir aquesta part dels beneficis.
