En economia pràctica, tot està interconnectat. Si es venen moltes hamburgueses, també es vendran moltes papes fregides. D'aquesta manera, la demanda d'hamburguesas té un impacte significatiu en la demanda de papes fregides. Aquest és un exemple senzill de demanda complementària en economia. A mesura que augmenta la demanda, també ho fa el preu. En el cas de les hamburgueses, si el preu és massa elevat, la gent podria començar a comprar sandvitxos de pollastre o amanides per dinar. Això reflecteix el principi econòmic dels béns de substitució.
Interaccions complementàries
Els béns complementaris són aquells que sovint s'utilitzen conjuntament, com ara vehicles de motor i gasolina, o DVD i reproductors de DVD. Quan el preu d'un bé disminueix (o augmenta) i la demanda d'un bé relacionat augmenta (o disminueix), llavors els dos béns es consideren complementaris. Per exemple, si el preu de les computadores augmenta i la demanda de descensos de programari, les computadores i el programari es poden considerar complementaris.
Substitució de mercaderies
Els substituts són béns que s'utilitzen en lloc d'altres. Alguns exemples inclouen CD i fitxers de música digital, com MP3s o gelats i iogurt gelat. Si un augment del preu d'un bé condueix a un augment de la demanda d'un bé relacionat, els dos béns es consideren substituts. Un augment dels preus de la carn, per exemple, seguit per una major demanda de pollastre o porc, indica que el pollastre o el porc representen substituts per a la carn de boví.
Interaccions competidores
Els béns complementaris solen tenir l'equivalent de socis majors i junts en la relació. El soci "junior" té un interès atractiu per l'èxit del soci "sènior", però ha d'estar preparat per als canvis del mercat. Per exemple, si la venda d'hamburgueses disminueix, els productors de patates tenen un interès significatiu a l'hora d'intentar augmentar els entrepans de pollastre com a substitut, en lloc d'amanides, ja que les papes fregides són un complement natural dels entrepans calents, però no a les amanides.
Interaccions entrellaçades
En alguns casos, el soci "junior" s'ha d'adaptar a canvis ràpids en el mercat. Els fabricants de programari electrònic han hagut d'adaptar des de plataformes d'ordinadors fins a telèfons intel·ligents i tauletes. Finalment, els canvis poden arribar a ser complementaris. El nou programari pot requerir noves plataformes, mentre que les noves plataformes fan possible un programari encara més nou. La indústria informàtica ha estat marcada per una vertiginosa varietat de canvis en els béns complementaris i substitutius.
Interaccions inverses
Durant el registre dels preus de la gasolina el 2007, els concessionaris de motos, com la Vespa, van reportar grans salts en vendes i fins i tot llistes d'espera per a nous scooters. El seu quilometratge de gas superior fa que els scooters siguin un substitut d'automòbils i camions. En aquest cas, l'augment del preu del soci "junior" en una relació econòmicament complementària, va impulsar la substitució del soci "sènior".
