Del segle XVI al segle XVIII, els països d'Europa occidental van creure que l'única forma d'establir comerç era exportar la major quantitat de béns i serveis possibles. Amb aquest mètode, els països sempre tenien un excedent i mantenien una gran quantitat d'or. Sota aquest sistema, anomenat mercantilisme, l'Enciclopèdia concís de l'economia explica que les nacions tenien un avantatge competitiu tenint prou diners en cas que esclatés una guerra. Les economies interconnectades del segle XXI a causa de l'augment del globalisme fan que els països tinguin noves prioritats i preocupacions comercials que la guerra. Tots dos superàvits i dèficits tenen els seus avantatges.
Identificació
Existeix un superàvit comercial quan els països venen més béns que els que importen. Per contra, els dèficits comercials sorgeixen quan els països importen més del que exporten. El valor dels béns i serveis importats i exportats es registra a la versió del país d'un llibre conegut com el "compte corrent". Un saldo positiu del compte significa que la nació té un superàvit. Segons l'Agència Central d'Intel ligència World Factbook, Xina, Alemanya, Japó, Rússia i Iran són nacions "creditores netes". Exemples de països amb dèficit o nacions "deutors" són Estats Units, Espanya, Regne Unit i Índia.
Avantatges del dèficit comercial
George Alessandria, economista sènior de la Reserva Federal de Filadèlfia, explica que els dèficits comercials també indiquen una assignació eficient de recursos: canviar la producció de béns i serveis a la Xina permet als Estats Units destinar més diners a les seves competències bàsiques, com ara la recerca i el desenvolupament. La deute també permet als països assumir compromisos més ambiciosos i tenir riscos més grans. Encara que els Estats Units ja no produeixen i exporten béns i serveis, la nació continua sent una de les més innovadores. Per exemple, Apple pot pagar als seus treballadors més diners per desenvolupar els productes més venuts i avantguardistes, ja que externalitza la producció de béns a països d'ultramar.
Avantatges del comerç exterior
Les nacions amb superàvits comercials tenen diversos avantatges competitius. En tenir un excés de reserves al compte corrent, la nació té diners per comprar els actius d'altres països. Per exemple, Xina i Japó utilitzen els seus excedents per comprar bons dels Estats Units. La compra del deute d'altres nacions permet al comprador un grau d'influència política. Un article d'octubre de 2010 del New York Times explica com el president Obama hauria de mantenir discussions amb Xina sobre el seu dèficit de 28.000 milions de dòlars amb el país. De la mateixa manera, els Estats Units tenen la capacitat de consumir-se en la compra contínua de la Xina d'actius i articles barats. Fer un superàvit també proporciona un flux d'efectiu amb el qual invertir en la seva maquinària, mà d'obra i economia. En aquest sentit, portar un superàvit s'assembla a una empresa que obté beneficis: l'excés de reserves crea oportunitats i opcions que les nacions deutors no necessàriament tenen en virtut de deutes i obligacions de pagament.
Consideracions
Els dèficits no són sostenibles a llarg termini. No obstant això, els Estats Units es troben en una posició única a causa de l'estatus del dòlar com a moneda de reserva mundial. Si altres nacions canvien els seus "UI" amb els EUA, la seva economia pateix si els Estats Units es van quedar per defecte; Xina no obté avantatge de perdre el millor client.
