La fabricació Lean va començar com el sistema de producció de Toyota en la indústria automotriu japonesa dels anys 70 i 80. Els objectius principals consistien a eliminar els residus, reduir la necessitat de gestionar grans inventaris i proporcionar una qualitat òptima al menor cost mitjançant la presa de decisions de control de qualitat en una part immediata del procés de fabricació. Es monitoritza, examina i elimina els residus a tots els nivells. Com la majoria dels sistemes de gestió, la fabricació magra no ve sense el seu propi conjunt de desavantatges.
Problemes de subministrament
Com que només es conserva una petita quantitat d'inventari, la fabricació magra depèn en gran mesura de proveïdors que puguin subministrar productes per al procés de fabricació de forma segura i sense interrupcions. Problemes com ara vagues dels empleats, retards en el transport i errors de qualitat per part dels proveïdors poden crear fortes instal·lacions que poden ser fatals. Els venedors no poden o no volen subministrar peces o productes en un calendari més ajustat o en quantitats més petites. Aquestes necessitats poden abastir als proveïdors amb costos no rendibles i crear tensions que, en última instància, afecten el procés de fabricació i poden provocar canvis freqüents de proveïdors, o fins i tot dificultats per trobar proveïdors que puguin proporcionar en el calendari necessari.
Alt cost d'implementació
La implementació de fabricació magre sovint implica el desmantellament total de configuracions i sistemes de plantes físiques anteriors. Els empleats de formació poden ser llargs i adquirint gestors experimentats en processos de fabricació magra poden augmentar considerablement les despeses de nòmina de les empreses. La compra de maquinària que augmenta l'eficiència, i la configuració de cèl·lules de treball més petites pot augmentar el deute a llarg termini. Les petites i mitjanes empreses, en particular, poden trobar el cost de la transició a processos de fabricació tendres prou prohibitius.
Falta d'acceptació per part dels empleats
Els processos de fabricació Lean requereixen una revisió completa dels sistemes de fabricació que poden causar estrès i rebuig per part dels empleats que prefereixen maneres antigues de fer les coses. A més, la fabricació magra requereix una constant participació de l'empleat en el control de qualitat, que alguns empleats poden sentir desquiciats o no qualificats. Els empleats d'edat avançada poden preferir mètodes previs i poden causar resistència, entre d'altres, en el grup de treball. Aquí és on els bons directius es converteixen en crucials per al pas a la fabricació flexible. També hi pot haver alguna dificultat per trobar directius amb un lideratge suficient i habilitats de persuasió per superar aquesta resistència.
Problemes de dissatisfacció del client
Atès que els processos de fabricació magra són tan dependents de l'eficiència del proveïdor, qualsevol alteració de la cadena de subministrament i, per tant, a la producció, pot ser un problema que afecta negativament als clients. Els retards de lliurament poden causar problemes comercials duradores que poden ser difícils de superar.
