Durant els últims 40 anys, el paper de les computadores en el procés de planificació de la producció ha canviat dramàticament. A la dècada de 1970, una calculadora es considerava un article de luxe d'alt preu, i els programes de mainframes de negocis es van emmagatzemar a les targetes. Avui en dia, cada planificador de producció té una computadora personal amb més capacitat de processament que els mainframes del passat. Els avenços en el maquinari i el programari informàtic han permès que els processos de planificació de producció funcionin de manera més eficient i eficaç que mai.
Planificació de recursos empresarials (ERP)
A la dècada dels 90, els sistemes ERP (planificació de recursos empresarials) van guanyar popularitat. Els sistemes ERP, com ara SAP i Oracle, proporcionen una "arquitectura de programari massiva" per donar suport a funcions clau de l'empresa, com ara finances, comptabilitat, gestió de materials i control de producció. Específics del control de producció, els usuaris ara tenen la capacitat d'accedir a totes les seves dades clau en una única font. L'inventari, el pronòstic, les comandes de clients, les factures de materials, els enrutadors de fabricació, els paràmetres de planificació i la sortida de mrp es troben dins del sistema ERP i són fàcilment accessibles per als planificadors de producció.
Automatització de processos repetitius
El programari ERP, combinat amb l'augment de les velocitats de processament del maquinari, han permès a les empreses automatitzar processos repetitius.On fa 20 anys, els empleats havien de calcular manualment els requisits de producció per a cada element per determinar què produir, el programari informàtic ara preveu les xarxes i les comandes contra l'inventari i els horaris per projectar futurs saldos d'inventari. Calcular la quantitat d'estoc "disponible per promesa" s'actualitza instantàniament a mesura que es processa cada ordre de venda. Els processos de planificació de requisits materials (MRP) exploten projectes de llei contra els plans de producció per determinar quines matèries primeres s'han de comprar per donar suport al calendari de producció. En el passat, aquests càlculs es van realitzar manualment. Avui, els ordinadors han reduït el temps de processament, permetent als planificadors de producció centrar-se en l'anàlisi de dades en comptes de la recopilació de dades.
Recomana solucions
Juntament amb l'automatització de processos repetitius i càlculs, els ordinadors generen horaris i compres recomanats per als planificadors. La sortida clau d'un sistema MRP és un conjunt d'ordres planificades. Les ordres planificades es calculen dins dels paràmetres de producció i inventari mantinguts pel planificador i representen una visió de quins elements i quantitats s'han de produir o comprar per satisfer la demanda. L'ús d'ordres planificades generades per sistemes permet que un planificador identifiqui de forma ràpida i senzilla allò que necessiti i també permet que el planificador gestioni una major quantitat de productes que si el procés de planificació es formés manualment. Una altra eina utilitzada per la planificació de la producció per recomanar solucions és la planificació i programació avançades (APS). El programari APS funciona per optimitzar els horaris dins de les restriccions de capacitat. La lògica d'optimització pot centrar-se en la realització de comandes, inversions en inventaris, control de costos de producció o qualsevol combinació de les tres. La complexa lògica de simulació de Monte Carlo utilitzada en la majoria del programari APS seria pràcticament imposible per als usuaris tornar a crear manualment.
Planificació basada en l'excepció
Un altre aspecte important del programari MRP i APS és proporcionar una planificació basada en l'excepció. Per exemple, una empresa que ofereix més de 5.000 productes a la seva base de clients té requisits per a una fracció d'aquests productes en un moment determinat. Perquè un planificador per revisar els 5.000 productes diaris seria gairebé impossible. Si un planificador passa només cinc segons en cada element, es trigaria set hores a revisar els 5.000 productes. Les eines de planificació basades en l'excepció, com ara MRP i APS, permeten als planificadors de producció revisar només els elements on es necessita l'acció, tot ignorant els elements sense requisits.
