El debat entre la seguretat pública i la privada és fascinant. El control del delicte privat continua creixent com una opció, no només per a la seguretat personal sinó també per a l'externalització del govern. La seguretat privada inclou patrulles, escorts, guardaespatlles, alarmes i fins i tot cadenats. La seguretat privada té diversos avantatges respecte a la seguretat pública.
Cost
La seguretat privada és gairebé universalment més barata que la seguretat pública, ja que els proveïdors han de fer una oferta competitiva pel contracte, mentre que la seguretat pública té un monopoli dels seus serveis. A més, els sindicats policials poden contribuir a les campanyes electorals o sortir de la votació a pressió dels funcionaris electes per augmentar els salaris. En canvi, la seguretat privada ha de maximitzar l'eficiència de costos per obtenir beneficis.
Automatització
La seguretat privada també inclou molts dispositius automatitzats que poden protegir contra els delinqüents. Molts propietaris han instal·lat sistemes d'alarma automàtica que poden detectar quan un lladre ha trencat una finestra o una porta. Per descomptat, un oficial de seguretat pública no podria esperar que patrullara totes les cases tot el temps, així que instal·lar una xarxa de seguretat privada és una bona alternativa per als propietaris afectats.
Incentius
Les forces de seguretat privades tenen incentius lleugerament diferents que les forces de seguretat pública. Aquest personal pot ser acomiadat fàcilment pels seus patrons i també està interessat a renovar el contracte amb la ciutat o estat, de manera que no corren molts dies malalts o paguen hores extres. En canvi, les forces de seguretat pública es preocupen principalment per mantenir l'ordre i no volen crear una mala publicitat per als polítics que supervisen el seu pressupost.
Escalada ràpida o sorteig
La seguretat privada pot expandir-se o retirar-se ràpidament d'una situació hostil. Durant la guerra a l'Iraq, el govern dels EUA va utilitzar contractistes privats de seguretat per complementar les forces terrestres. Aquestes forces proporcionaven una seguretat essencial i tenien la flexibilitat de créixer o reduir-se amb les demandes sobre el terreny. Per contra, el personal militar nord-americà manté horaris rígids i requereix una gran i costosa estructura de suport.
