La diferència essencial entre les teories llibertàries i de responsabilitat social a la premsa és que els llibertaris busquen "alguna cosa de la llibertat", com el govern i els defensors de la responsabilitat social busquen "llibertat per a" persones. Encara que no són incompatibles, els grups es veuen com dues visions oposades en la forma en què els seus components de mitjans funcionen i informen notícies. El terme "premsa" generalment es refereix als mitjans impresos, com ara els diaris, però també es pot utilitzar per representar totes les organitzacions de notícies i actuals, inclosos els de ràdio, televisió i mitjans en línia. Els llibertaris i la premsa llibertària creuen que totes les persones han d'estar exposades a tota la informació i que tenen la capacitat de decidir per si mateixes què creure. Els responsables de la responsabilitat social i la pressió de responsabilitat social creuen que els mitjans de comunicació tenen el deure cap al bé comú d'una nació o comunitat. El deure beneficia al públic en general; mentre que els llibertaris creuen en les infinites possibilitats de la llibertat de premsa sense tenir en compte els seus efectes sobre la societat.
Diversitat de les opinions
Com a part de les seves cartes fundadores, les organitzacions de premsa de responsabilitat social sovint tenen la responsabilitat de proporcionar una variada gamma d'opinions. Les excepcions a aquesta norma solen ser vistes de naturalesa extrema. Els mitjans de comunicació llibertaris no tenen aquesta responsabilitat. Una àmplia gamma de publicacions i produccions llibertàries ofereixen un ventall d'opinions més ampli, però cap sortida és probable que proporcioni l'abast d'una organització de responsabilitat social. Els editors i propietaris tenen un control total de la contractació i no han de contractar escriptors amb opinions diferents. La NPR de la BBC i els Estats Units es lloga per donar el mateix temps a cada punt d'opinió.
Finançament
Tant la responsabilitat social com els mitjans de comunicació llibertaris són bàsicament independents del finançament del govern. Les organitzacions de responsabilitat social com la BBC devien la seva existència als impostos creats per la població en general en forma de llicències de televisió. Això significa que tenen més probabilitats de gaudir de l'estabilitat financera. A canvi, tenen un deure per a les persones que els financen, segons el fiduciari de la BBC, Diane Coyle, però no es veuen a cap persona o empresa. Sovint hi ha marcs legals per protegir aquestes organitzacions de convertir-se en "titelles" de l'estat. La premsa llibertària respon als seus accionistes, empreses titulars o propietaris individuals.
Qualitat del contingut
Els mitjans de comunicació llibertaris necessiten complaure a un públic central i als seus creditors. El contingut està determinat per quants lectors nous atrau, com es diverteix i com es relaciona amb les opinions dels que financen les seves organitzacions. Sovint, aquests avantatges es pesen contra el cost financer. Els establiments de responsabilitat social tenen l'obligació de considerar el bé comú i tenen el deure de proporcionar continguts d'alta qualitat com documentals, programes d'actualitat i cobertura d'esdeveniments polítics clau.
Ètica dels mitjans de comunicació
Els establiments de responsabilitat social es regeixen a Gran Bretanya per lleis estrictes d'ètica mediàtica, que requereixen pràctiques honorables, llibertat de biaix i igualtat d'oportunitats. El treball d'aquestes organitzacions sovint és supervisat per un tauler de revisió independent o un guardià de mitjans de comunicació. Les lleis de mitjans nacionals a Gran Bretanya i molts països també intenten establir directrius sobre bones pràctiques per als establiments llibertaris. Estan regulats per ombudsman i vigilants de mitjans que responen a les queixes dels lectors. Els establiments llibertaris estan lliures d'obligacions d'actuar de manera imparcial, però estan obligades per les lleis nacionals sobre difamació, difamació i l'ús de mètodes il·legals per obtenir una història.
Rendició de comptes i transparència
Els mitjans de responsabilitat social han de presentar el seu funcionament intern al públic, revelar els seus comptes i proporcionar mitjans per fer queixes del públic. Les notícies llibertàries no tenen cap obligació d'aquest tipus; per tant, la publicació individual decideix obrar-se al públic.
