En economia, la inflació significa un augment general dels preus. L'augment de la inflació redueix el valor dels diners erosionant el poder adquisitiu d'una unitat de moneda, com ara una factura de dòlar. La taxa d'inflació representa el canvi percentual dels nivells de preus. Els economistes poden no estar d'acord sobre el que constitueix una alta inflació, però accepten que suposa grans problemes econòmics.
Identificació
La taxa d'inflació es refereix al percentatge de canvi en una mesura agregada dels nivells de preus entre períodes de temps. Als Estats Units, la majoria dels economistes utilitzen l'Índex de preus al consum, o IPC, per mesurar la taxa d'inflació. El Departament de Comerç dels EUA calcula l'IPC cada mes.
Mida
The Economics Web Institute defineix una elevada inflació que augmenta entre un 30% i un 50% l'any. Els bancs centrals, com la Reserva Federal als Estats Units, s'esforcen per mantenir la inflació al mínim com a part de la seva política monetària. Alguns bancs centrals s'esforcen per contenir la taxa d'inflació augmenta fins a un rang de destinació de l'1 al 3 per cent.
Geografia
La definició d'una alta taxa d'inflació pot variar entre països, segons les seves pròpies històries i experiències amb la inflació. The Economics Web Institute observa que una taxa d'inflació moderada entre el 5% i el 30% anual podria qualificar-se d'alta inflació en alguns països. Per als països amb un objectiu d'inflació d'1 a 3 per cent, un augment del 5 per cent o més a l'any es pot considerar una alta inflació.
Hiperinflació
El terme "hiperinflació" es refereix a la inflació que augmenta a un ritme ràpid i fora de control. No obstant això, no existeix una definició numèrica precisa del terme. La hiperinflació es refereix simplement als alts increments no controlats de la taxa d'inflació. L'Enciclopèdia concreta de l'economia fa referència a increments d'inflació de més del 50 per cent al mes com hiperinflació. L'economista Stephen Hanke cita la inflació fugaç que va agafar a Zimbabwe el 2007 com a exemple. Ell escriu que, el març de 2007, la inflació a Zimbabwe va augmentar un 50 per cent. Al mes següent, el govern de Zimbabwe va devaluar la seva moneda en un 98 per cent.
Efectes
L'elevada inflació no acompanyada d'un augment de la renda corresponent redueix la despesa dels consumidors, així com les opcions d'estalvi i d'inversió. La despesa reduïda dels consumidors perjudica els beneficis empresarials, la qual cosa redueix els preus de les accions. L'alta inflació també perjudica les inversions en bons fent que els pagaments fixos siguin menys valuosos. Per controlar la inflació, els bancs centrals implementen una política monetària contrària, reduint la quantitat de diners en circulació i dificultant que els consumidors i les empreses obtinguin crèdit.
