Un nen primer experimenta educació formal a nivell preescolar al programa Head Start, on els professors els guien durant una de les fases més importants de la seva vida. Aquests educadors de la primera infància proporcionen lliçons per als nens, demostren el comportament del model i els mantenen segurs i nets durant el procés d'aprenentatge. També són comunament responsables de treballar amb els assistents i els pares, així com documentar i avaluar el progrés de cada alumne. Una sèrie de factors influeixen en els salaris que els professors de Head Start paguen.
Salaris mitjans
El juliol de 2003, l'Institut Nacional per a la Recerca en Educació Anticipada (NIEER) va estimar que Head Start tenia 50.000 professors treballant per un salari mitjà de 21.000 dòlars anuals. Els professors assistents del programa només van obtenir 14.162 $ l'any. En comparació amb altres salaris per a professors de la primera infància, l'Oficina d'Estadístiques del Treball informa que el 2010 els mestres preescolars realitzaven un salari mitjà anual de 29.200 dòlars, i els que tenien un percentil inferior per sota de $ 17,200 l'any, mentre que els professors del 10è percentil va obtenir més de $ 46.830 l'any.
Salaris al voltant dels EUA
Un informe de juny de 2011 de Salary Expert revela que els salaris dels professors de Head Start es van veure marcadament influïts per la seva ubicació a causa del cost de la vida i la demanda. A Charlotte, Carolina del Nord, el salari mitjà era de $ 24,888 l'any, i a Houston, Texas, els professors guanyaven $ 26,863 per any de mitjana. Les àrees de pagament més elevat eren Chicago, Illinois a 31.596 $ anuals i Los Angeles, Califòrnia a $ 33.231 l'any. Tanmateix, la ciutat més ben pagada de l'informe va ser Nova York, Nova York, on els professors de Head Start van assolir $ 39,673 per any de mitjana.
Salaris per credencials
Basant-se en l'informe NIEER de 2003, els professors menys capacitats de Head Start, aquells amb només la credencial de l'Associació de Desenvolupament del Nen (CDA) van obtenir un valor de $ 19,004 per any, però els professors amb un títol associat van obtenir 21.049 $ de mitjana. Amb una llicenciatura, el salari mitjà era de 25.090 dòlars l'any. Els més pagats eren professors amb una educació de postgrau, els salaris van ser de 31,061 $ per any.
Qualificacions actuals i futures
Head Start ara requereix que tots els professors posseeixin un títol d'associat, batxillerat o de postgrau en educació infantil, així com ser certificats com a Associat per al Desenvolupament del Nen. Tanmateix, abans del 30 de setembre de 2013, almenys la meitat de tots els professors de Head Start hauran de tenir un mínim de batxillerat. Els que tenen estudis universitaris en altres camps d'estudi poden convertir-se en professors de Head Start sempre que tinguin una certa experiència treballant amb nens de 3 a 5 anys.
