Els sindicats, també coneguts com sindicats laborals als Estats Units, són organitzacions de treballadors d'un comerç comú que s'han organitzat en grups dedicats a millorar la vida laboral dels treballadors. En general, un sindicat negocia amb els empresaris en nom dels seus membres, advocant per millores com ara millors condicions de treball, compensació i seguretat laboral. Aquests sindicats tenen un paper important en les relacions laborals: la relació entre empleats i empresaris.
Història
Els orígens dels sindicats es poden trobar en gremis i organitzacions fraternals compostes per persones que practiquen un comerç comú, que es remunten centenars d'anys. No obstant això, la concepció moderna dels sindicats, en què els sindicats representen un conjunt específic de treballadors en negociacions amb els empresaris, es remunten només al segle XVIII. La pertinença als sindicats només es va estendre als Estats Units i Europa al segle XIX.
Tipus
Els sindicats generalment estan organitzats per diferents oficis. Per exemple, als Estats Units, els miners del carbó tenen la seva pròpia unió, l'Associació de Treballadors Miners, com els lampistes i els conductors, que es consideren prou similars per agrupar-se. Els sindicats estan organitzats pel comerç a partir de la idea que un sindicat agrupat al voltant de persones que realitzen tasques similars són més efectives que les compostes per treballadors que practiquen habilitats dispars.
Funció
En les relacions laborals, els sindicats representen l'interès dels seus membres. Per contra, un empresari representa els seus propis interessos, així com els interessos dels que tenen participacions financeres a l'empresa. No obstant això, perquè tant els sindicats com els empresaris només poden guanyar-se un mitjà de subsistència a través de la viabilitat continuada dels negocis per als quals treballen i són propis, ambdues parts defensaran els interessos de la seva indústria.
Efectes
La promoció dels sindicats ha proporcionat una sèrie de millores en les condicions de treball de molts treballadors. Per exemple, en la indústria del carbó, la defensa de la UMA ha conduït a condicions de treball més segures per als miners del carbó. Tanmateix, donat que els sindicats treballen en interès dels seus membres específicament, en comptes de les empreses que treballen amb aquests treballadors, els sindicats a vegades poden defensar polítiques que, encara que siguin beneficioses per als treballadors a curt termini, puguin perjudicar la salut a llarg termini de l'empresa.
Expert Insight
Segons Bernhard Ebbinghaus, professor de l'Institut de Recerca en Relacions Industrials i el Centre de la Unió Europea de la Universitat de Wisconsin, Madison, el paper dels sindicats va canviar significativament en les últimes dècades del segle XX. Com que la membresia sindical es va reduir a causa dels canvis estructurals en l'economia, els sindicats es van tornar més actius a mantenir els vestigis de l'estat del benestar. Això inclou resistir la privatització de les institucions i els rols públics i defensar els beneficis públics dels ciutadans d'un país.
