Els acords de llicència s'utilitzen sempre que el propietari d'un article, com ara una invenció, una marca comercial o un producte, vol donar a una altra persona el dret a utilitzar i tractar amb aquest tema. Els drets de la llicència es dicten per l'acord, però poden incloure drets com vendre l'article o utilitzar la marca registrada en els seus propis productes. A canvi, el propietari del producte o el llicenciador reben drets d'autor sobre els beneficis realitzats.
Avantatge: oportunitat d'ingressos passius
Un avantatge per al propietari de la propietat intel·lectual que es llicencia és que pot tenir un flux continu d'ingressos sense haver de fer res ell mateix. En altres paraules, el llicenciatari ha de fer tot el treball per aconseguir que el benefici i el llicenciador obtinguin un percentatge de qualsevol cosa que es faci. En comptes de rebre un resum total i fer-ho, obté diners contínuament a mesura que el llicenciatari obté beneficis. Això permet que el llicenciador tingui un flux d'ingressos passius sense perdre cap dret de propietat.
Desavantatge: Pèrdua de risc de la PI
El propietari de la propietat intel·lectual assumeix un gran risc quan autoritza el seu producte. Podria obrir les portes a la pirateria o tenir la tecnologia robada d'ell si no té una bona representació legal. Policiar l'ús del producte per part d'un llicenciat per assegurar-se que no infringeix els seus drets pot ser costós. La pirateria de programari és només un exemple. Sovint, el programari té una llicència per als usuaris finals. Tanmateix, una vegada que un usuari obtingui el dret d'utilitzar el programari, pot fer còpies d'ell i distribuir-lo il·legalment, obtenint beneficis que mai no paga els drets d'autor.
Avantatge: les llicències generen beneficis
El llicenciatari també té l'avantatge d'augmentar potencialment els seus propis beneficis més grans que la quantitat que d'altra manera hauria gaudit. La compra de la propietat intel·lectual de manera definitiva podria haver estat massa costosa. Al pagar els drets de llicència, el titular de la llicència ha de pagar menys diners per poder gaudir dels avantatges d'accedir a la tecnologia o la propietat. Si es tracta d'un invent, pot millorar-lo i potencialment guanyar més diners que si va començar des de zero. Si es tracta d'una marca comercial, pot gaudir de la reputació de la marca registrada i dels ingressos addicionals que poguessin provocar.
Desavantatge: excessivament dependent del llicenciador
El llicenciatari assumeix un gran risc acceptant un acord de llicència en lloc de comprar la propietat intel·lectual de forma definitiva. En primer lloc, quan és hora de renovar la llicència, el llicenciador podria exigir més diners o termes més estrictes si sap que el llicenciatari depèn dels ingressos. A més, si el llicenciatari no té una llicència exclusiva, podria tenir competència que no existiria si posseïa la propietat. Això podria afectar la seva capacitat de beneficiar-se de l'acord.
