L'agricultura de peixos és un tema candent en alguns cercles. Els ecologistes sovint són crítics amb l'impacte que les piscicultures poden tenir sobre el medi ambient, mentre que els advocats destaquen que són una font crucial de proteïnes d'alta qualitat. Allà on es trobi en aquest debat, una de les grans avantatges de la piscicultura és que és una bona oportunitat empresarial.
El problema fonamental
L'agricultura pesquera existeix per abordar un problema fonamental: la demanda de peix com a font alimentària creix a mesura que la població humana creix, i el nombre de peixos disponibles a la natura no es manté al marge. Fins i tot en les pesqueres silvestres controlades acuradament, la combinació del canvi climàtic, la contaminació i la pressió dels pescadors poden produir variacions imprevisibles en el subministrament de peixos. En un escenari pitjor, això pot provocar la caiguda de la població de peixos, tal com va fer el bacallà de l'Atlàntic en els anys 70 i 80. A llarg termini, esperant que les pesqueries convencionals segueixin satisfent les necessitats del món amb els peixos salvatges, és tan poc realista com esperar que una xarxa de caçadors mantingui els casos de carns de supermercats plens. L'agricultura de peixos o l'aqüicultura, com es coneix formalment, hauran de compensar la diferència.
Manté el peix assequible
Un dels principis bàsics de l'economia és que si la demanda augmenta i l'oferta no és així, els costos augmentaran. Amb el pas del temps, aquesta tendència podria fer que els peixos no puguin ser accessibles per a tots, sinó per als rics. Encoratjar aquesta tendència és una de les majors avantatges de la piscicultura. Al proporcionar un subministrament de peix estable, fiable i d'alt volum, ajuda el preu a seguir sent manejable per a la majoria dels compradors.
Oferta fiable i distribució àmplia
Tenir un subministrament fiable de peix és un altre avantatge de l'aqüicultura. La pesca silvestre fluctua de manera natural, amb les captures augmentant o baixant el dia, el mes o la temporada. Les granges de peix converteixen en cultius previsibles de peix a mides coherents, cosa que facilita als cuiners, els supermercats, els pesquers i els clients individuals planificar les seves compres. Per als restaurants i els processadors, aquesta consistència significa que també poden proporcionar parts en mides estàndard.
Un altre avantatge de la piscicultura és que aporta el subministrament de peix a on es troben els consumidors. Des de les llapis obertes als llacs continentals fins als dipòsits i estanys de secà, es poden instal·lar granges de peixos en gairebé qualsevol lloc on hi ha un mercat. Això redueix el cost financer i mediambiental de l'enviament i proporciona als consumidors un peix més fresc. Això és un guany guanyador.
Salut del consumidor
Les autoritats sanitàries de tot el món fomenten el consum de peix, incloses les Directrius Dietètiques dels nord-americans per als nord-americans, ja que és una font de proteïnes d'alta qualitat baixa en greixos saturats. El salmó té l'avantatge afegit de ser especialment elevat en àcids grassos omega-3, que afavoreixen la salut del cor. Canviar només uns quants menjars per setmana de la carn vermella als peixos no només és més saludable com una opció dietètica, sinó que també és respectuós amb el medi ambient: l'agricultura de peix és generalment "més ecològica" que la producció de carn.
Conserva les existències salvatges
Un altre avantatge de l'aqüicultura és el seu potencial per reduir la pressió sobre les pesqueries silvestres i les poblacions de peixos natives. Com més l'agricultura de peixos compleixi les nostres necessitats, menys incentius existeixen per adquirir peix salvatge. Això al seu torn redueix la temptació de sobrepescar i millora la probabilitat que les poblacions silvestres puguin mantenir una població sana. Els peixos immadurs criats en captivitat poden fins i tot ser utilitzats per restablir espècies en llocs on han estat eliminats per la pesca excessiva.
Tanmateix, una crítica freqüent de les piscifactories és que no sempre són proveïdors eficients de proteïnes dietètiques. Algunes operacions es basen en peixos de "escombraries" capturats en silvestres o en peixos d'esquer per bona part dels seus pinsos, el que significa que és possible que els peixos consumeixin més proteïnes que els que produeixen.
Risc de les accions silvestres
Malauradament, la piscicultura també suposa un risc per a les poblacions de peixos salvatges. Les granges de peixos a cel obert concentren les criatures en nivells no naturals elevats, augmenten els residus i el risc de malalties, igual que moltes granges de pollastres i de base terrestres. Això suposa una amenaça per als peixos salvatges, que es poden infectar. Els sistemes d'aigua dolça a l'interior poden ser tan nocius si estan ubicats en un llac o riu amb espècies silvestres pròpies. Els sistemes terrestres que retornen l'aigua utilitzada a la conca local també suposen algun risc. Els peixos escapats d'aquestes plomes poden arribar a ser invasius, com la carpa de creixement ràpid i la tilàgia fan a l'interior o el salmó atlàntic de cultiu a la costa oest.
L'agricultura de peixos com a oportunitat emprenedora
Un avantatge addicional de la piscicultura és que representa una oportunitat a partir de la qual els emprenedors poden beneficiar-se en qualsevol lloc. Les granges es poden situar des de les costes obertes fins a la "esquena 40" d'un agricultor fins a una fàbrica tancada d'una ciutat de cinturó de rovell. Els costos d'arrencada poden ser sorprenentment baixos per a una petita operació, en gran mesura, l'elecció de les espècies adequades per cultivar i proporcionar un ambient adequat. El salmó, la truita, el bagre, la tilapia, les gambetes i els cigrons són totes opcions comunes. Alguns operadors maximitzen la seva productivitat a través de la cultura de peix compost, que està generant una combinació d'espècies compatibles i no competitives en els mateixos cossos d'aigua. Això us proporciona més varietat a la vostra línia de productes i més peix per vendre a un cost addicional.
Impacte econòmic
Si esteu buscant un argument decisiu a favor de l'aqüicultura, l'economia simple pot proporcionar-ne un. Els EUA importen més del 90 per cent dels seus mariscs, creant un dèficit comercial anual que el Servei de Recerca Agrícola del USDA estimava en 14.000 milions de dòlars des del gener de 2018. Quan es combina aquest impacte econòmic amb la capacitat d'una granja de piscicultura en gairebé qualsevol lloc, el potencial és clar: la piscicultura pot produir un creixement econòmic en llocs on es necessiten llocs de treball.
Fer-lo de forma sostenible
La gestió d'una granja de peix de forma sostenible pot ajudar a reduir els seus desavantatges i augmentar els seus avantatges. Per als operadors convencionals de ploma oberta, per exemple, això pot significar reduir les poblacions de peixos a cada ploma per reduir els residus i reduir la necessitat de medicaments. A la terra, els ramaders poden optar per la recirculació de sistemes aquàtics que filtren i reutilitzen constantment la mateixa aigua, aïllant els peixos de cultiu de les vies navegables locals i minimitzant el risc que escapen i es tornin invasius. Una opció especialment atractiva és l'aquapònica, un mètode de cultiu de cultius vegetals, com ara herbes, enciams i tomàquets hidropònics amb la mateixa aigua que suporta els peixos. Els residus dels peixos fertilitzen les plantes, que al seu torn contribueixen a filtrar l'aigua i manté el peix sa.
