Abans d'entendre què és una acció, cal entendre què és una empresa. Una empresa és un cos jurídic, format per una associació de persones que realitzen negocis. Atès que l'empresa té la seva pròpia identitat legal, pot fer negocis en nom propi i tenir èxit o fracassar independentment dels seus propietaris. Gairebé totes les empreses necessiten diners per començar, operar i créixer. Una forma d'obtenir diners és emetre "accions" a l'empresa que dóna als inversors una propietat parcial dels beneficis i els actius de la companyia. El paper que denota la propietat es denomina "certificat d'existències", d'aquí el nom, el valor.
Què és una acció?
Fonamentalment, una participació és un percentatge de propietat d'una empresa que la gent pot comprar. Per tant, si cinc fundadors van aportar 1.000 dòlars cadascun per iniciar una nova empresa, cadascun tindria una participació del 20% de la companyia. Les empreses emeten accions en termes financers. Per exemple, si una empresa necessitava recaptar $ 5,000, podria emetre 500 accions a $ 10 cadascuna. En aquest escenari, els nostres cinc fundadors posseïen 100 accions. La majoria de les empreses només emeten accions als fundadors, directius o un petit grup d'inversors privats de la companyia. Anomenem a aquestes companyies "empreses privades". Les companyies públiques, en canvi, venen accions al públic, que els dóna accés a un gran grup d'inversors si necessiten recaptar fons per a l'expansió i altres projectes.
Quins són els avantatges de tenir accions pròpies?
Posseir accions d'una empresa té alguns drets. Principalment, els accionistes tenen dret als beneficis declarats de la companyia. Per tant, si la companyia ho va fer bé i va decidir tornar 100.000 dòlars dels seus beneficis als accionistes, cada accionista obtindria un pagament o "dividend" per cada acció que posseeixin. Continuant amb l'exemple de la nostra empresa fictícia, l'empresa pagaria 200 dòlars per acció per cada una de les seves 500 accions, de manera que els fundadors rebrien 20.000 dòlars cada un. Els accionistes també tenen dret al patrimoni net de l'empresa. Si la companyia es va declarar en fallida o es va dissoldre, els accionistes tindrien dret a allò que quedava després que s'haguessin pagat tots els deutes de la companyia.
Per què hauria d'invertir en accions?
A més de l'oportunitat de rebre pagaments regulars de dividends, les accions de les empreses públiques es poden comprar i vendre per efectiu a la Borsa dels Estats Units. Les accions pugen i baixen de valor en funció de la bona feina de la companyia i, de manera crucial, les existències han superat constantment altres inversions a llarg termini. El Standard and Poor's 500, un índex que fa un seguiment de les accions de determinades companyies representants del mercat a través del temps, s'estén al voltant d'un 10% anual, enfront de la rendibilitat mitjana dels bons del 5,4% i d'altres inversions a curt termini al 3,5%. Dit d'una altra manera, obtindreu un rendiment molt millor de posar els seus diners en accions que no pas cap altre tipus d'inversió convencional. Tot i que els guanys significatius poden passar ràpidament, més habitualment, haureu de donar temps a les seves existències per aconseguir aquest tipus de retorns. Moltes persones utilitzen la inversió en accions com una forma d'estalvi per a objectius futurs com ara comprar una casa o una jubilació.
Hauria d'existir una oferta per a petites empreses?
Totes les empreses necessiten diners en algun moment o en un altre. En general, hi ha dos mètodes principals per augmentar aquests diners: el deute, en forma de préstecs i targetes de crèdit, i el patrimoni net, en forma de venda de les accions de la companyia. Amb el finançament del deute, l'empresa està prestant diners que ha de pagar amb el temps amb interès. L'empresa ha de fer la quota mensual encara que no s'executi bé i això pot afectar el flux d'efectiu de la companyia. Amb el finançament de recursos propis, no hi ha pagaments de préstec, pel que generalment hi ha més efectiu disponible per a projectes i creixement. L'inconvenient és que vostè està regalant una part de la seva empresa, incloent-hi una participació en els beneficis, i haurà de consultar amb els accionistes sobre les principals decisions comercials. L'emissió d'accions no és adequada per a cada empresa. És convenient parlar sobre les opcions amb un comptador o un advocat de negocis abans de prendre una decisió.
