Una empresa es considera una filial d'un altre si aquesta segona empresa, la matriu, exerceix un control substancial o total de la filial. La relació exacta i els mètodes de comptabilitat que utilitzen afecten directament com el pare tracta els dividends subsidiaris. Els tres mètodes aplicables són el mètode de la participació, l'opció d'informació de valor raonable del mètode de la participació i el mètode de consolidació.
Dividends a cobrar
Per a particulars o empreses amb inversions relativament petites en altres empreses, el pagament de dividends es considera com a ingrés. L'empresa que rep els llibres de pagament un càrrec al compte de dividends a cobrar i un crèdit al compte de dividends per obtenir el pagament. El destinatari registra aquesta transacció quan guanya els drets del pagament. Aquests drets es deriven de posseir l'estoc en la data de registre. Quan l'empresa rep els diners en efectiu en la data de pagament, registra un càrrec al compte de caixa i un crèdit al compte de dividends a cobrar per al pagament.
Mètode d'equitat
El mètode de la participació s'aplica quan la societat dominant té entre el 20 i el 50 per cent de l'estoc comú de la filial. L'empresa matriu ha de tenir una influència substancial sobre la filial per aplicar el mètode de la participació. La companyia matriu registra el cost de compra de l'estoc comú de la filial mitjançant la domiciliació de la inversió al compte de la filial i el crèdit del compte de caixa. Quan la filial paga un dividend, la societat matriu redueix la seva inversió a la filial per l'import del dividend. Per fer-ho, la societat dominant ingressa un càrrec al compte de dividends a cobrar i un crèdit a la inversió en compte subsidiari el dia laborable després de la data de registre. La societat dominant reporta els efectes d'aquesta transacció al seu balanç.
Opció de valor raonable
El Consell de Normes de Comptabilitat Financera va crear l'opció de valor raonable al mètode de la participació el 2007. Té diverses conseqüències comptables, però la majoria requereix que la companyia matriu valori la seva inversió en una filial al seu valor de mercat just actual. Aquest valor sol ser el preu de cotització de les accions de la filial. A efectes comptables, l'empresa matriu redueix la seva inversió a la filial per l'import del dividend, però reconeix el dividend com a ingrés. La societat dominant informa dels efectes del dividend en el seu balanç i compte de resultats.
Mètode consolidat
Els informes financers es consoliden quan la societat dominant té la majoria de les accions de la filial. La consolidació és un procés de comptabilitat complex que combina tota la interacció entre la societat dominant i la filial. Sota la comptabilitat consolidada, els pagaments de dividends es consideren transferències internes de diners en efectiu i no s'inclouen en les declaracions públiques.
