La taxa marginal de substitució és un concepte en microeconomia que mesura la taxa a la qual un consumidor està disposat a consumir un bé extra d'un tipus a canvi de consumir un bé d'un altre tipus. S'expandeix en conceptes com la utilitat i la llei de disminució de la utilitat, i pot derivar-se de corbes d'indiferència.
Utilitat
En microeconomia, "utilitat" fa referència al grau de satisfacció que els consumidors reben de consumir béns i serveis. Aquests béns i serveis poden consistir en els béns que necessitem o en els béns que volem. Els economistes mesuren la utilitat amb una unitat teòrica anomenada util. En general, com més consumeix, més gran serà el seu nivell d'utilitat. Tanmateix, aquesta tendència no continua per sempre, ja que la llei de disminució de la utilitat es fixa finalment. En altres paraules, el guany que rebem de consumir un bé extra esdevé cada vegada menys, ja que els consumidors tenen menys necessitat o desitgen el bé particular.
Corbes d'indiferència
En analitzar les preferències dels consumidors entre dos béns, els economistes mesuren utilitat amb corbes d'indiferència. Considereu un gràfic que representi la quantitat de pomes a l'eix X i la quantitat de taronges a l'eix Y. La corba d'indiferència mostrarà una línia convexa inclinada cap a l'origen perquè els consumidors generalment prefereixen un equilibri entre els béns. Si un consumidor tenia 10 pomes, probablement comerciaria per una taronja. Probablement també comerciaria dues per una taronja. Tanmateix, amb un comerç creixent per a les taronges, estaria disposat a regalar menys pomes per a les taronges. En resum, si gaudia de pomes i taronges igualment, el client preferiria cinc pomes i cinc taronges de més de 10 pomes.
Taxa marginal de Subsititució
La taxa marginal de substitució mesura la quantitat que un consumidor està disposat a renunciar a un bé per rebre un altre bé. Quan un client s'enfronta a dos béns, s'incrementa una taxa marginal de substitució decreixent. Aquest fenomen es produeix com a conseqüència de la llei de disminució de la utilitat marginal: consumir més d'un tipus de bé es torna cada vegada menys satisfactori. En la corba d'indiferència, la taxa marginal de substitució es mesura pel pendent de la corba. La naturalesa negativa, inclinada cap avall, de la corba indica una disminució de la taxa de substitució marginal.
Sol·licitud
Els conceptes d'utilitat i corbes d'indiferència són altament teòrics i difícils d'aplicar al món real. No obstant això, el concepte de taxa marginal de substitució s'ha aplicat sovint a diversos fenòmens en economia. Ha ajudat a mostrar la relació entre els salaris i l'esforç dels treballadors, les intencions de vot i la delinqüència. Molts economistes han dit que la taxa de substitució marginal és un concepte valuós ja que ofereix un enfocament comparatiu de l'anàlisi sense l'ús de supòsits.
