El servei postal dels Estats Units ha estat un element integral de la nació des de la revolució americana. El seu treball sempre ha estat senzill però complex: lliurar el correu de forma eficaç i rendible.
Recollida i enviament
Tant si adquireix correu des d'una bústia de correu privada, una caixa de distribució USPS o des de clients que abandonen l'enviament a l'oficina de correus, el sistema postal comença a funcionar quan el USPS s'encarrega del correu. Primer comprova que l'adreça està en un format adequat i que s'ha pagat per avançat la tarifa per enviar l'article, anomenat franqueig postal.
Adreces i codis postals
En general, el correu electrònic requereix una adreça de 3 línies, que inclou el nom de la persona o la campanya a la que s'haurà de lliurar, l'adreça postal i la ciutat, l'estat i el codi postal. Possiblement, l'element més important d'una adreça, els codis postals ajuden a ordenar i dirigir el correu. El format bàsic, introduït el 1963, inclou cinc dígits, però el 1983 es va afegir un nou format de 4 dígits per proporcionar dades de lliurament més específiques. Tanmateix, el format original de cinc dígits és suficient per garantir un lliurament oportú. El correu electrònic sense un codi postal a l'adreça està separat per a l'entrada manual del codi postal per part d'un empleat que el cerca.
Franqueig
El cost de l'enviament d'un article, anomenat franqueig, està prepagat i es posa de manifest mitjançant un segell fixat al document. La quantitat real depèn del pes, el tipus i els requisits d'entrega de l'article. Per exemple, la tarifa estàndard de primera classe per a la carta típica es va establir a 49 cèntims a principis de 2014. Els articles amb franqueig indegut es tornen al remitent, si és possible.
Correu no lliurat
Si el USPS determina que el franqueig és insuficient o que no pot lliurar un element a l'adreça indicada, intenta tornar l'article al remitent. Per aquest motiu, es demana als remitents, però no necessaris, que posin les seves pròpies adreces sobre els articles que enviïn, normalment a la part superior esquerra d'un sobre.
Classificació
Després d'acceptar el correu i comprovar l'adreça i el franqueig, el correu es classifica per a l'enviament. Aquesta classificació es realitza mitjançant un lector de caràcters òptics de diverses línies, que extreu dades del codi postal de l'adreça, imprimeix un codi de barres a l'element i, a continuació, el dirigeix per a una nova classificació o enviament. El correu generalment passa per diversos tipus.
Lliurament
En el seu gènere final a l'oficina de correus responsable de lliurar-la al destinatari, es lliura un correu a un transportista de correu que ho lliura a la bústia del destinatari a casa. Per als clients que disposen d'una oficina de correus, el correu es col·loca a la caixa per a la seva recollida a la comoditat del client.
