La Xina té més de 1.300 milions de persones, convertint-se en un dels mercats més grans del món. La seva economia ha crescut ràpidament durant les últimes dues dècades. Si bé aquests fets fan que la Xina sembli atractiva per a empreses estrangeres, només presenten un costat. Fer negocis a la Xina també té diversos desavantatges.
Augment de costos
Històricament, el cost dels recursos humans i terrestres ha estat considerablement inferior a la Xina que als mercats propers. Això està canviant, particularment a les principals ciutats, segons l'enquesta de la U.S. China Business 2013. La demanda de treballadors qualificats ha augmentat, el que significa que les empreses han de competir pel millor talent. El 2012, aproximadament un 30% de les empreses enquestades van augmentar els salaris entre el 10% i el 15%. Encara que la majoria de les empreses segueixen reportant beneficis, els materials i els costos de la terra també són una preocupació creixent.
Reptes administratius
Les autoritzacions i aprovacions de productes es mouen lentament a la Xina en tots els nivells de govern. De fet, més del 70 per cent de les empreses enquestades van indicar que havien experimentat retards en obtenir l'aprovació per vendre productes, ampliar operacions o obtenir una llicència d'empresa. El govern central xinès està treballant per reduir el nombre d'aprovacions requerides, però fins ara ha tingut poc progrés, segons USCBC. L'aplicació normativa també és desigual a la Xina, amb agents que compleixen les normes per a les empreses de propietat dels EUA quan no les imposen els seus competidors xinesos.
Propietat intel · lectual
El govern xinès no protegeix la propietat intel·lectual als estàndards de molts països occidentals. Gairebé la meitat de les empreses que els enquestats de la USCBC van indicar que limiten els productes que fabriquen a la Xina, perquè les regles de la propietat intel·lectual no estan vigents. Algunes empreses senten que el govern manca de comprensió de la importància de protegir els secrets comercials. Un estudi de Deloitte mostra que les empreses estrangeres es mostren reticents a formar partenariats de participació tecnològica amb empreses xineses per por que les empreses locals renunciïn als acords un cop rebin la tecnologia. Mentre els tribunals milloren, només un 20% de les empreses han demandat amb èxit, segons informa el USCBC.
Proteccionisme
Potser un dels inconvenients més problemàtics és la percepció que el govern xinès afavoreix les empreses domèstiques sobre les de propietat estrangera. Al voltant del 34 per cent de les empreses estrangeres enquestades tenen proves tangibles de que els seus competidors locals reben subvencions que no van fer; un altre 51% sospitava d'això, però no tenia cap prova tangible, segons el USCBC. Les empreses també indiquen que els competidors nacionals obtenen aprovacions i llicències de productes de forma més ràpida i reben un tractament preferencial per obtenir contractes governamentals. Les lleis federals també restringeixen la propietat estrangera en diversos sectors, inclosos els serveis financers, l'agricultura, els centres de dades, els hospitals i els productes petroquímics.
Falta de transparència
Les lleis i les normatives no sempre es publiquen i són fàcilment accessibles a la Xina, ni els governs federal, estatal i local necessàriament mantenen tots els esborranys oberts per al comentari durant tot el període de 30 dies als quals estan compromesos. El Consell d'Estat, per exemple, va publicar menys del 15 per cent de les seves pròpies normes el 2013. La manca de transparència sovint contribueix a les creences d'empreses estrangeres que estan sent tractats injustament en matèria de llicències i compliment normatiu.
Infraestructura
Mentre que la Xina ha començat a invertir milers de milions per millorar la seva infraestructura, les empreses encara s'enfronten a reptes importants en el trasllat de mercaderies. Segons la "fortuna", Xina alberga el 20 per cent de la població mundial però menys del 6 per cent dels seus camins. El país també manca de línies ferroviàries suficients i capacitat aeroportuària per permetre i fomentar el creixement. La Xina també manca d'aigua suficient per satisfer les necessitats dels seus residents, i molt menys empreses de fabricació.
