Per a la majoria dels estats, tenir un certificat CPA o una llicència CPA significa el mateix. Els termes només es diferencien quan es parla de credencials dins dels cinc estats restants de dos nivells. En aquests estats, tenir un certificat de CPA significa que heu aprovat l'examen de CPA i és apte per treballar per complir els requisits d'experiència supervisada de la vostra llicència. Per a tots els altres estats, no rebrà cap credencial fins que no obtingui la seva llicència CPA completa.
Certificat CPA
En estats d'un nivell, els termes del certificat CPA i la llicència CPA s'utilitzen indistintament. No obstant això, en estats de dos nivells, són diferents. Abans de poder assistir als exàmens de CPA, primer heu de complir els requisits educatius establerts pel vostre estat. Tan bon punt compleixi aquests requisits educatius, podeu asseure's als exàmens de CPA. Si viu en un estat de dos nivells, un cop superats els exàmens de CPA, rebrà el certificat CPA. Per obtenir la vostra llicència CPA, hauríeu de completar els requisits d'experiència laboral establerts pel vostre estat. Amb un certificat, estàs limitat al que pots fer. Els titulars de certificats només són aptes per treballar sota la supervisió d'un CPA amb llicència i no poden anunciar-se com a CPA al públic.
Llicència CPA
Si viu en un estat de dos nivells i ja té el certificat CPA, tan aviat com completi l'experiència supervisada requerida, rebrà la seva llicència CPA. En estats d'un nivell, no rebrà cap certificació o credencials de llicència fins que completi tot el procés. Per tant, si viu en un d'aquests estats, completaria la seva formació, aprovés els exàmens de CPA, obtingués les hores d'experiència supervisades i, a continuació, rebrà la seva llicència. Amb una llicència CPA, podeu posseir la vostra pròpia empresa CPA, anunciar-vos com a CPA i treballar sense supervisió.
Avantatges i inconvenients
En els vells temps, el sistema de dos nivells era més prevalent. No obstant això, els governs estatals van veure desavantatges i van començar a canviar aquest sistema a la fi dels anys noranta en un esforç per diferenciar els dos passos. Principalment, això es va fer per evitar que el públic es confongués i es va enganyar perquè, sota el sistema anterior, era difícil per al públic discernir entre un certificat CPA i una llicència CPA. Un avantatge dels sistemes de dos nivells és que els sol·licitants que treballen en sectors diferents de la comptabilitat poden obtenir una credencial de CPA sense haver de completar cap requisit d'experiència laboral.
Estats de dues etapes
A partir de 2011, queden cinc estats de dos nivells, mentre que la resta s'han convertit al sistema d'un nivell. Els cinc estats inclouen Alabama, Illinois, Kansas, Montana i Nebraska. Tanmateix, Illinois ja ha anunciat que es convertirà a un sistema d'un nivell l'1 de juliol de 2012. Illinois també és l'únic d'aquest grup que encara permet als no residents i sol · licitants internacionals que apliquin. Tots els altres estats tenen requisits de residència estrictes i de seguretat social. Alabama és el més estricte d'aquest grup, ja que requereix que tots els sol · licitants siguin ciutadans dels Estats Units per tal que s'adhereixin a l'examen CPA.
