Encara que és molt valuós, el petroli en el seu estat natural té pocs usos.Després que el petroli cru s'hagi extret del sòl, generalment es transporta a una refineria, on s'escalfa i destil·la en productes més utilitzables. La majoria d'aquests són diversos tipus de combustible, que sovint s'utilitzen en la composició d'altres productes encara.
Gasolina
Segons l'Administració d'informació energètica, el producte refinat més comú és la gasolina, la major part de la qual s'utilitza per alimentar motors de combustió interna, com els que es troben en automòbils.
Diesel
Un producte lleugerament més pesat, el combustible dièsel també s'utilitza en determinats tipus de motors de combustió interna, i és superior a la gasolina en la seva economia de combustible i la seva facilitat de combustió, així com, si es refinan adequadament, les seves emissions.
Dissolvents
El petroli cru també es pot refinar en molts dissolvents industrials, com el benzè, el toluè i el xileno, que s'utilitzen per a la neteja de peces de la màquina.
Querosè
El querosè té molts usos, incloent la calefacció, la il·luminació i la propulsió dels dolls. Tot i que és diferent al combustible estàndard, és superior en diverses formes, incloent-hi el seu major nivell de congelació. També es pot combinar fàcilment amb el combustible dièsel.
Oli de calefacció
L'oli de calefacció és un combustible de baixa viscositat utilitzat comunament en calderes i forns. Segons l'Administració d'informació sobre energia, aproximadament una quarta part del petroli cru es converteix en oli de calefacció.
Gas licuat de petroli
Diversos tipus de gas licuat de petroli, com el propane i el butà, s'utilitzen habitualment com a combustibles a les graelles a l'aire lliure i altres aparells portàtils. També es poden utilitzar per fabricar altres productes petroquímics.
Combustibles residuals
Alguns dels combustibles més pesats, que romanen després de la destil·lació de la majoria dels combustibles, són combustibles residuals. Aquests combustibles viscosos s'utilitzen per alimentar maquinària pesada en vaixells, centrals elèctriques i fàbriques.
Coca-Cola
El coque és un residu esquerre després de destil·lar tots els combustibles habituals del cru. Es pot utilitzar com a forma de briquetes de carbó vegetal o en la fabricació d'elèctrodes i cèl·lules seques.
Asfalt
L'asfalt, un subproducte del petroli cru, és una substància negra, semblant a la molassa utilitzada principalment en la construcció de carreteres, on actua com a agent vinculant de partícules dures.
Lubrificants
També coneguts com a olis minerals, els lubricants són derivats d'alta viscositat de cru utilitzats per reduir la fricció entre parts mòbils. Hi ha una sèrie de diferents tipus de lubricants a base de petroli, organitzats en tres categories diferents basades en la base química: parafínica, nafténica i aromàtica.
