Les empreses són diferents tant de propietaris privats com d'associacions, ja que es consideren entitats independents separades dels seus propietaris. Els titulars corporatius s'anomenen accionistes, ja que tenen accions del capital social, que és la suma dels recursos econòmics invertits en la corporació pels seus propietaris. Les accions d'accions es poden comprar en el mercat obert d'altres inversors o de la pròpia empresa en ocasions. L'equitat accionarial comuna és la part del capital social de la corporació que pertany als accionistes de les seves accions borsàries comunes.
Equitat
El balanç d'un negoci enumera els seus actius, passius i patrimoni net. Els actius són els recursos econòmics a disposició de l'empresa, mentre que els passius són les obligacions econòmiques que deu a altres entitats com a conseqüència de les seves transaccions passades. El patrimoni net és la part dels recursos econòmics que els seus propietaris poden reclamar. Els actius són sempre iguals als passius més patrimoni.
Patrimoni net dels accionistes
Per a les empreses, el patrimoni net es denomina amb més freqüència fons propis. El patrimoni net és igual a l'actiu menys els passius o el capital social, més els guanys retinguts, menys les recompenses d'accions. El capital social és el capital invertit en el negoci per part d'accionistes que han adquirit accions comunes o preferents, mentre que els beneficis acumulats són els beneficis acumulats per l'empresa que es van reinvertir en les seves operacions. Les recompras d'accions són, com suggereixen els seus noms, les accions que van ser comprades per la corporació.
Accions comunes i preferides
Les diferents classes d'accions ofereixen als seus titulars diferents beneficis i responsabilitats. En la seva major part, aquestes classes es poden dividir en accions comunes o preferides. Les accions comunes permeten als seus titulars que alguns diuen en decisions importants sobre la corporació a través de la votació. En canvi, els accionistes preferits no tenen cap opinió sobre com s'executa el negoci, però tenen dret a una quantitat determinada de dividends cada any.
Equitat mitjana d'accionistes comuns
El patrimoni net dels accionistes es calcula restant el capital preferit del patrimoni total dels accionistes. L'equitat mitjana dels accionistes comuns es calcula sumant l'equitat accionarial comuna a principis d'any als recursos propis comuns al tancament de l'exercici i dividint aquesta suma per dos. El patrimoni mitjà dels accionistes comuns calcula l'import mitjà dels fons propis d'accionistes comuns durant tot l'any.
