La comprensió de les característiques de la investigació de mètodes mixts i la investigació de disseny requereix comprendre alguns fonaments dels enfocaments de recerca en general. Les investigacions de recerca i disseny de mètodes mixts es van desenvolupar a partir de necessitats d'enfocaments particulars de recerca que no es van abordar amb metodologies de recerca més fonamentals. Les característiques d'aquests enfocaments de recerca es refereixen al tipus de projecte de recerca per al qual cadascuna té una aplicació probable.
Fonaments de recerca
La investigació quantitativa se centra en dades considerades empíriques. Per exemple, existeix un domicili físic d'una casa o negoci. Un investigador pot identificar la ubicació de la casa basada en l'adreça física. Algú que faci recerca sobre les circumstàncies que hi ha a la llar, per exemple, un treballador del cens, pot identificar dades addicionals sobre els residents d'aquesta llar. Tot i que aquests fets poden canviar, en el moment del cens, existeixen quantitats, o dades fetes, quant a nombre de residents, rang de rendes de la llar i estat de feina. Les metodologies de recerca qualitatius, tanmateix, intenten extreure conclusions basades en la recerca a través d'indicadors qualitatius referits al projecte de recerca. Els factors qualitatius inclouen consideracions com l'efecte de les percepcions, creences, context cultural i experiències sobre el resultat d'un projecte de recerca.
Mètode mixt
La recerca de mètodes mixts parteix d'un entorn en què els investigadors professionals tendeixen a utilitzar l'exclusivitat en l'ús de la investigació quantitativa o els enfocaments de recerca qualitativa tal com es descriu al lloc web de la American Educational Research Association. Una de les característiques de la investigació de mètodes mixts és que aquest enfocament vol reduir al mínim les debilitats i treure de les fortaleses d'una metodologia de recerca exclusivament qualitativa o quantitativa. Una altra característica és que aquesta metodologia reconeix el valor del coneixement que es construeix a través de mitjans qualitatius com les percepcions, així com l'experiència basada en aspectes fets del món on viuen les persones. Una altra característica clau de l'enfocament de recerca de mètodes mixts és que rebutja el dualisme que estableix metodologies qualitatives o basades en el fet i quantitatius o subjectivament, ja que tenen un valor únicament en exclusivitat entre si.
Recerca de disseny
La característica principal de la investigació de disseny implica que es refereix a la investigació a nivell de recollida de dades abans de l'execució d'un pla de disseny. És a dir, les persones que treballen en el disseny d'un projecte, des d'un nou producte, com ara un nou tipus de utensilis de cuina, fins a un sistema informàtic o un disseny arquitectònic per a un edifici, utilitzen l'enfocament de recerca de disseny tal com es descriu al lloc web de la Universitat de Loughborough. L'objectiu característic de la recerca en disseny consisteix a adquirir informació de les persones que són, o probablement corresponen, als usuaris del producte potencial, el sistema o la construcció el més aviat possible en la fase de disseny. Les metodologies inclouen activitats com ara grups d'enfocament que permeten als usuaris, o probablement als usuaris, avaluar la utilitat del disseny i els estudis de casos d'individus implicats en l'ús de productes similars o de recerca de disseny pròpiament dit. Una altra metodologia consisteix a desplegar professionals que puguin representar l'usuari típic projectat en el procés de disseny. Com a exemple d'aquest últim enfocament, molts equips de desenvolupament de programari incorporen el personal de comunicacions tècniques en el seu pla de desenvolupament de projectes, ja que al principi els professionals de les comunicacions tècniques tenen una desconfiança igual amb el programari en desenvolupament i el d'un usuari final típic. També tenen les habilitats comunicatives per suggerir millores al personal tècnic del disseny.
