En l'anàlisi econòmica, el factor de descompte és la mesura de com la gent valora el temps. En poques paraules, és una estimació de quant menys val alguna cosa si es rep en el futur. Un factor de descompte positiu indica que, mentre avança el temps, l'actiu menys desitjable. Els factors de descompte tenen un ventall d'aplicacions en economia conductual.
El factor de descompte
En economia, el valor dels diners o dels actius es considera menys valuós en el futur del que és ara mateix. Això és degut a que la gent en general prefereix les coses ara més que tard. Hi ha diverses raons per això, però la raó principal és que si una persona rebés diners avui, ell o ella podria invertir ara. Això al seu torn crea un valor més gran per al present. A més, sempre hi ha el risc de no rebre l'actiu en el futur. Les persones ajusten el valor futur dels actius utilitzant un factor de descompte. El factor de descompte és bàsicament la depreciació d'esdeveniments futurs. Com més llarg sigui el temps en el futur, major serà el factor de descompte.
Càlcul del factor de descompte
Formalment, aquest factor de descompte és igual a un dividit per un plus "r", on "r" és la taxa de descompte d'un període de temps determinat. Per tant, si una persona té una taxa de descompte del 5 per cent anual, tindrà un factor de descompte de 0.9524, arrodonit fins als deu mil·lennis més propers. Utilitzant aquest factor de descompte, els $ 100 rebuts avui serien igual a rebre $ 95.24 un any a partir d'ara, ja que $ 100 multiplicat per 0.9524 és igual a $ 95.24. En dos anys, el valor futur de $ 100 equivalria a un, dividit per un plus del 5 per cent elevat al poder de dos. Durant tres anys, el denominador és elevat al poder de tres, i així successivament. Això donaria lloc a valors futurs de $ 90.70 i $ 86.38 per dos i tres anys, respectivament.
Aplicacions per al factor de descompte
Els factors de descompte són un concepte important en l'economia financera, que estudia els desitjos i les necessitats dels diners. Com que l'acte d'estalviar i invertir diners és el consum de diners en el futur, els economistes han d'estimar els incentius per a aquestes recompenses posteriors. El factor de descompte d'un inversor individual ha de tenir un màxim per a fer estalviar i invertir. En economia ambiental, els factors de descompte s'utilitzen per estimar la nostra valoració del futur. Això no només s'aplica a la contaminació i degradació del nostre entorn, sinó també a l'extracció de recursos no renovables. En aquest cas, els economistes examinen el mínim, més que el màxim, el factor de descompte necessari per a la degradació ambiental.
Triar una tarifa de descompte
Com que el factor de descompte depèn totalment de la taxa de descompte, s'ha de triar o estimar la taxa adequada per al descompte d'actius en el futur. Pel que fa als diners, això és relativament senzill. L'ús del rendiment d'un vincle del Tresor tendeix a ser una aproximació aproximada de la taxa de descompte. Això és degut a que si un inversor rebés els diners avui, invertirà com a mínim els diners en la forma menys arriscada d'actius. Altres taxes de descompte són més complicades d'avaluar. Quan s'aplica la taxa de descompte a l'extracció de recursos limitats, els economistes no només han d'estimar els beneficis de rebre els recursos avui, sinó que també han d'afegir un factor addicional que avui en dia capta la necessitat de recursos. Així, la taxa de descompte és més concreta en algunes aplicacions i més teòrica per a d'altres.
