Convertir-se en el cap de la policia pot ser un bon moviment de carrera per als agents de l'ordre. Segons informes de la International City-County Management Association, l'Oficina d'Estadístiques Laborals dels EUA (BLS) indica que el salari mínim mitjà dels caps de policia a nivell nacional era de $ 90,570 al maig de 2008. No obstant això, convertir-se en un cap de policia no passa durant la nit. Les qualificacions dels caps de policia tendeixen a variar segons la ubicació, però algunes qualificacions bàsiques solen ser habituals.
Educació
Generalment, el cap de la policia espera que tingui un nivell avançat d'educació més enllà del que requereixen altres policies. Tant les ciutats grans com les petites tendeixen a preferir candidats que tenen un títol de batxillerat. Algunes ciutats com Austin, Texas, requereixen una llicenciatura però prefereixen als candidats amb un màster. Una altra experiència o certificacions avançades poden substituir-se per graus d'alt nivell en alguns casos. Un grau en un camp com la criminologia o fins i tot la gestió pot ser útil per als caps de la policia que aspiren.
Experiència
L'experiència és fonamental per obtenir una posició com a cap de policia. El cap de la policia és similar al CEO d'una corporació o fins i tot un executiu del govern. El cap s'encarrega d'assegurar que les activitats diàries del departament de policia es realitzin. Els departaments de policia més grans tendeixen a preferir als sol · licitants que tenen diversos anys d'experiència treballant com a professional de gestió de nivell mitjà o superior o com a ajudant de cap de policia. Austin, per exemple, requereix cinc anys d'experiència. L'experiència prèvia com a policia o funcionari de seguretat es pot exigir a aquells que s'apliquen des d'un historial de gestió en una àrea diferent de l'aplicació de la llei.
Certificació
Alguns estats requereixen la certificació d'oficials de policia a través d'una acadèmia de formació patrocinada per l'estat. El procés de certificació també és un fenomen continuat que molts oficials de policia completen en diverses etapes al llarg de la seva carrera professional. Per exemple, la Comissió de Normes per a l'Aplicació de la Llei de Texas i Educació ofereix una certificació mestra per a oficials experimentats que poden recórrer un llarg camí cap als candidats qualificats per treballar com a cap de policia. Alguns departaments de policia permetran la certificació com a substitut d'alguns requisits educatius.
Altres qualificacions bàsiques
Els caps de la policia solen reunir una sèrie d'altres qualificacions bàsiques també per poder accedir a una posició. Els candidats han de tenir almenys 21 anys d'edat i un ciutadà nord-americà abans de poder aplicar-los. També és necessari un registre criminal net per treballar com a policia d'alt nivell. També es pot exigir un examen de polígraf i un examen psicològic, especialment si el candidat procedeix d'una posició de no aplicació de la llei o ha estat fora de l'àmbit de la llei durant un període considerable de temps.
