Quan el cost mitjà és igual al benefici mitjà, l'estalvi en efectiu de l'empresa serà igual a les seves despeses. Com a resultat, la corporació no registrarà guanys. Aquesta situació pot sorgir en diverses circumstàncies i és un segell distintiu dels mercats perfectament competitius.
Rendibilitat
Si el cost mitjà inclou tots els costos, a diferència de només els costos variables, l'empresa tampoc farà cap diners ni registrarà una pèrdua quan el cost mitjà sigui igual als ingressos mitjans. En aquestes condicions, l'empresa no tindrà ingressos després de pagar els seus treballadors i proveïdors i finançar altres despeses generals, com el lloguer de les seves botigues, costos de recerca i desenvolupament, etc. Atès que no hi haurà guanys, l'empresa no pot pagar un dividend als seus accionistes. Si es tracta d'una situació temporal que s'espera que millori aviat, els accionistes podran accedir al capital de l'empresa. Si, però, s'espera que la manca de rendibilitat continuï durant el futur previsible, els accionistes probablement vendran les seves accions, el que suposa una disminució del preu de les accions.
Competència perfecta
Quan cada empresa d'una indústria opera a zero rendibilitat neta, es considera que el mercat en què operen és perfectament competitiu. La competència perfecta és un ideal teòric i, molt rarament, en la vida real. En un mercat perfectament competitiu, cada fabricant produeix el mateix producte exacte, hi ha un gran nombre de compradors i venedors, i els compradors només compren en funció del preu, amb total menyspreu a factors com el de la marca i la publicitat. A més, els costos de producció de la unitat de cada empresa són exactament els mateixos, i els nous competidors poden entrar al mercat en qualsevol moment. Naturalment, aquestes condicions ideals gairebé mai es materialitzen en el món real.
Inversions a llarg termini
Un escenari més realista on el cost i els ingressos mitjans poden ser iguals és quan una empresa accepta vendre productes sense ànim de lucre per maximitzar els guanys a més llarg termini. Un nou participant d'un mercat ja establert, per exemple, pot seguir aquesta tàctica per familiaritzar els consumidors amb el seu producte. Una nova marca de sabó pot portar una promoció "comprar una, obtenir la segona meitat", cosa que fa que el preu mitjà de venda per unitat baixi al nivell dels costos mitjans de fabricació. A mesura que els consumidors es coneixen i com el producte, aquestes promocions poden ser eliminades lentament i el fabricant pot tornar a obtenir rendibilitat.
Costos alts
Una empresa també es pot veure obligada a vendre a cost perquè els seus costos de fabricació són simplement massa alts. Sobretot si els competidors venen quantitats molt més grans i, per tant, gaudeixen de menors costos de producció, és possible que una empresa no pugui vendre amb ànim de lucre. Altres vegades, factors com ara els contractes laborals sindicals mantenen uns costos elevats a pesar del gran volum de producció.
En aquests casos, l'empresa intentarà reduir els costos millorant l'eficiència. Si això resulta impossible, probablement l'empresa deixarà de fabricar el producte no rendible, ja sigui venent part del negoci que fabrica la línia de productes o bé tanca aquesta part de les seves operacions.
