Quan les plataformes de perforació recuperen l'oli i els gasos des del fons de la Terra, presenten una sèrie de gasos inflamables i productes químics que afecten la vida a la superfície. Encara que la llista de contaminants de l'aire és llarga, la les indústries del petroli, el gas i l'automoció i la generació d'electricitat són grans jugadors. Fins i tot esdeveniments naturals, com ara tempestes de pols i incendis forestals, s'afegeixen a la contaminació de l'aire.
Gasos d'efecte hivernacle
Moltes indústries contribueixen als gasos d'efecte hivernacle. L'electricitat, que significa generació d'energia, és responsable del 31 per cent dels gasos d'efecte hivernacle; transport, 27 per cent; indústria, 21 per cent; activitats comercials i residencials, 12%; i l'agricultura un 9 per cent, segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA).
Diòxid de carboni comprèn un 82 per cent dels gasos d'efecte hivernacle. Metà (10 per cent), l'òxid nitrós (5 per cent) i els gasos fluorats constitueixen la resta. Durant més d'un segle, però, el metà és de 21 a 25 vegades més eficaç en la captura de calor a l'atmosfera com el diòxid de carboni. El petroli, el gas, la mineria del carbó i els abocadors produeixen més de la meitat de les emissions de metà dels EUA, segons l'EPA.
Petroli i gas
A més del diòxid de carboni, les operacions de petroli i gas produeixen òxids de nitrogen i sulfur d'hidrogen, que creen smog; i productes químics inflamables i tòxics anomenats components orgànics volatils (COV). El metà és només un VOC. Les operacions de petroli i gas també produeixen contaminants atmosfèrics perillosos (HAP) com el benceno, toluè, n-hexà i molts altres, juntament amb petites partícules de sutge.
Les operacions de fracking comencen a posar en perill la salut partícules de sílice també a l'aire. Amb el pas del temps, les acumulacions de sílice en els pulmons poden causar silicosis, una malaltia pulmonar inactiva i poden contribuir a la tuberculosi. El 2015, els Centres per al Control de Malalties van identificar la tuberculosi com la causa més "distintiva" de la mort en Texas, l'economia de la qual depèn en gran mesura de la producció de petroli i gas.
Transport
Es va estimar un estudi del 2013 del Laboratori del MIT per a l'aviació i el medi ambient La contaminació atmosfèrica provoca 200.000 morts anticipades a l'any. La principal font de mort prematura per contaminació és el transport per carretera, és a dir, el tub d'escapament de les aixetes.
Els vehicles de motor representen gairebé la meitat de la contaminació atmosfèrica VOC, més de la meitat de les emissions d'òxid de nitrogen i el 75 per cent de les emissions de monòxid de carboni, diu l'EPA. La llista mestra de compostos químics de l'EPA llançada al transport per carretera passa a 1.162 entrades, de (1, 1-dimetiletil) -benceno a cianur d'hidrogen.
Una quarta part de la contaminació dels vehicles a motor prové de camions pesants, que normalment tenen 5 o 6 milles per galó i representen prop del 4 per cent del trànsit. El juny de 2015, l'EPA va proposar noves regles per augmentar l'eficiència del combustible fins a un 40 per cent per a qualsevol camió més gran que una recollida.
Plantes d'energia
La generació d'energia elèctrica és responsable de gairebé el nombre de morts anticipades de les emissions com a transport per carretera, segons l'estudi del MIT.
Gairebé 40 per cent del diòxid de carboni produït als Estats Units prové de centrals elèctriques. Plantes de carbó són els més contaminants. L'Administració d'Informació sobre Energia dels Estats Units (EIA) afirma que, el 2014, les centrals elèctriques produeixen 2.04 mil milions de tones mètriques de diòxid de carboni, amb un 76 per cent o 1.56 mil milions, procedents de plantes de carbó. El carbó va generar el 39% de l'electricitat dels EUA el 2014, segons l'EIA.
Les emissions de les centrals elèctriques han estat sense restriccions. Tanmateix, el 2014, l'EPA va proposar noves regles per reduir les emissions de plantes en un 30 per cent respecte als nivells de 2005 abans de 2030.
Agricultura
Es coneix més a l'agricultura per la contaminació de l'aigua que per la contaminació de l'aire. Tanmateix, l'EPA considera cultiu i pols de bestiar els contaminants atmosfèrics i l'agricultura produeixen més del 90% de la contaminació de l'amoníac, que té múltiples efectes adversos per a la salut, des de la irritació del nas i la gola fins a la malaltia pulmonar crònica. El metà que animals de granja produir com a part dels seus processos digestius representa el 26 per cent de les emissions de metà dels EUA, i la gestió de fems augmenta un 10 per cent més.
