Començant per la Llei de drets civils de 1964, les lleis federals d'igualtat d'oportunitats laborals (EEO) han avançat constantment els principis d'equitat i igualtat d'oportunitats per a tots en el lloc de treball. Més específicament, les lleis prohibeixen la discriminació laboral a partir d'una àmplia gamma de característiques personals com raça, edat, sexe, religió i certes condicions de salut.
Prohibició de la discriminació intencional
Algunes formes de discriminació representen intents deliberats de violar els principis d'igualtat d'oportunitats. Per exemple, un empresari sempre podria pagar homes més que dones, mentre que un altre podria negar-se a entrevistar els sol licitants de feina discapacitats. Un dels propòsits clau de les lleis de l'OEE és prevenir aquests comportaments intencionals. En aquest cas, l'antic empresari incompleix la Llei de Igualtat de Pagament, mentre que aquest últim estarà violant la llei nord-americans amb discapacitat..
Prohibició de la discriminació no intencionada
Un empresari pot prendre accions que no estiguin motivades pel biaix, però que encara tenen un efecte perjudicial per a determinats treballadors. Les lleis d'igualtat d'oportunitats també s'apliquen a aquestes formes involuntàries de discriminació. Per exemple, les lleis exigeixen que els empresaris facin allotjament raonable perquè els empleats practiquin les seves religions mentre treballen en el lloc de treball. Un codi de vestiment que prohibeixi totes les cobertes del cap o requereixi treballar en un dia sagrat probablement violi aquest principi.
Cobertura àmplia
Un altre principi clau de l'EEO és que la protecció contra la discriminació s'ha d'estendre a la major quantitat possible de llocs de treball tant en el sector públic com en el privat. Quatre de les lleis s'apliquen a totes les empreses privades, els governs estatals i locals i les institucions educatives amb almenys 15 empleats: la Llei de drets civils, la Llei de igualtat de pagaments, la Llei de nord-americans amb discapacitat i la no discriminació de la informació genètica. La Llei sobre discriminació per edat en l'ocupació cobreix una sèrie d'altres empresaris, incloses empreses privades amb almenys 20 empleats.
Enfortiment fort
Les lleis de l'EEO s'apliquen a nivell federal per la Comissió d'Igualtat d'Oportunitats d'Ocupació i en els nivells estatal i local per les Agències de Pràctiques Laborals Justes designades. Qualsevol treballador que cregui que ha experimentat discriminació té dret a presentar una reclamació amb un o més d'aquests organismes. Si es considera que la seva queixa té mèrit, l'EEOC té àmplies facultats per iniciar una investigació o actuar en un tribunal a menys que la disputa es resolgui satisfactòriament.
