Els costos que es mostren en capital es registren com a actius en comptes de despeses que redueixen els ingressos per al període comptable. Les directrius comptables dels Estats Units, conegudes com a principis comptables generalment acceptats, o GAAP, permeten a les empreses capitalitzar certs costos relacionats amb actius intangibles, com ara patents, drets d'autor, marques comercials i fons de comerç. Els costos que es capitalitzen s'amortitzen o es carreguen al llarg de la vida econòmica de l'actiu o el període de temps que el negoci obté beneficis per l'ús de l'actiu.
Tipus d'actius immaterials
Els actius intangibles inclouen drets legals a llarg termini i altres formes de capital intel·lectual adquirits o desenvolupats internament per una empresa per proporcionar prestacions operatives durant diversos períodes comptables. Alguns d'aquests actius inclouen patents, marques comercials, franquícies, drets d'autor i fons de comerç. Els costos d'actius intangibles que es compren d'una part independent solen registrar-se com a actiu. Per exemple, el fons de comerç es capitalitza per l'excés del preu de compra dels actius o accions d'una empresa pel seu valor raonable.
Costos a canvi
Els costos relacionats amb actius intangibles desenvolupats internament o no identificables es paguen en el període en què es produeix el cost, amb certes excepcions. Per exemple, els costos relacionats amb el desenvolupament, el manteniment o la restauració del fons de comerç i la major part dels costos relacionats amb les marques comercials es paguen contra els ingressos. Els costos que tenen un alt grau d'incertesa quant al seu benefici futur, com ara la investigació i el desenvolupament i els costos del programari informàtic relacionats amb la planificació, el disseny i la prova, també es carreguen.
Costos capitalitzats
Hi ha certs costos relacionats amb els actius intangibles desenvolupats internament que es poden capitalitzar. Aquests costos inclouen honoraris legals i altres costos relacionats amb l'èxit de la defensa d'una patent, marca registrada o drets d'autor a tribunals, honoraris de registre o consulta de l'actiu intangible, costos de disseny de marques comercials i qualsevol altre cost directe incorregut per obtenir l'actiu. Els costos de programari es capitalitzen després d'establir que el programari desenvolupat per a la venda o ús intern és "tecnològicament viable", o el disseny del producte i un model de treball s'han completat. Els costos capitalitzats dels actius intangibles adquirits poden ser el valor raonable o el valor raonable de la propietat adquirida.
Amortització
El valor dels actius intangibles disminueix amb el temps; aquesta disminució de valor és l'amortització registrada en tot el període comptable durant tota la vida econòmica de l'actiu. Per a actius intangibles amb vides definides, l'amortització es calcula prenent el cost capitalitzat i dividint-se per la vida econòmica de l'actiu. Les patents tenen l'opció d'amortitzar la seva vida econòmica o la seva vida legal restant. Els actius amb vides indefinides i fons de comerç no s'amortitzen, sinó que es valoren per deteriorament.
