El govern federal i un nombre limitat de corporacions serveixen com a fonts primàries per a beques de desenvolupament de programari. La majoria dels programes de subvencions tecnològiques només ofereixen finançament per a organitzacions sense ànim de lucre, empreses sense ànim de lucre i col·legis i universitats. Els sol·licitants de subvencions poden afrontar una competència ferotge i els programes solen incloure directrius estrictes per a l'ús del finançament. Alguns programes de subvencions només admeten el desenvolupament de programari de codi obert, mentre que altres financen el desenvolupament de productes de programari propietaris.
Investigació per a la innovació en empreses petites
L'Administració de Petits Negocis dels EUA supervisa el programa de Recerca en innovació per a petites empreses, que ofereix finançament per ajudar a les empreses petites a pagar la recerca i el desenvolupament de serveis o productes tecnològics. Onze departaments del govern federal ofereixen beques SBIR, inclosos els Departaments de Comerç, Energia i Transport. El programa SBIR concedeix finançament només a empreses sense ànim de lucre, d'empreses nord-americanes que no tenen més de 500 empleats. A partir de juny de 2011, el programa SBIR ofereix finançament en dues fases: un màxim de $ 100,000 per recolzar els esforços d'inici durant els primers sis mesos; i un màxim de $ 750,000 en la segona fase per expandir els resultats i explorar el potencial comercial durant un període de dos anys. El programa SBIR no ofereix finançament per traslladar la tecnologia desenvolupada al mercat.
Programa de transferència de tecnologia de petites empreses
El programa de transferència de tecnologia per a petits negocis, administrat per l'administració de petits negocis dels EUA, ofereix ajuts a la recerca i desenvolupament tecnològic per a organitzacions de recerca sense ànim de lucre i petites empreses amb ànim de lucre. Cinc agències i departaments federals ofereixen beques STTR, incloent el Departament de Defensa, la Fundació Nacional per a la Ciència, el Departament d'Energia, l'Aeronàutica Nacional i l'Administració Espacial i el Departament de Salut i Serveis Humans. Les empreses amb ànim de lucre han de ser de propietat nord-americana, amb 500 o menys treballadors. Les organitzacions sense ànim de lucre elegibles per al finançament de STTR poden incloure institucions docents postsecundàries, centres de recerca i desenvolupament finançats per fons federals i organitzacions de recerca sense ànim de lucre ubicades als Estats Units. Els projectes elegibles per al finançament STTR poden incloure iniciatives comercials, científiques o de desenvolupament tècnic.
Desenvolupament de programari per a programa de cibercultura
La National Science Foundation patrocina el programa de desenvolupament de programari per a la cibercultura. El programa SDCI ofereix finançament per al desenvolupament de tecnologia que beneficia l'enginyeria i la ciència, amb un enfocament principal en el rendiment de les xarxes informàtiques i la seguretat cibernètica. Només els projectes de desenvolupament de codi obert poden qualificar per al finançament SDCI i el NSF amplia l'elegibilitat sense restriccions del programa. Tanmateix, a partir de juny de 2011, el NSF ha concedit fons SDCI només a les universitats. Els premis típics de beques oscil·len entre $ 100.000 i $ 3 milions, però el NSF ha ofert nivells més alts de finançament per a determinats projectes.
Beques corporatives
Un nombre limitat de corporacions ofereixen beques per al desenvolupament de programari. Per exemple, Microsoft ofereix finançament a través del programa de premis de la Fundació d'Enginyeria d'Enginyeria de Programari. El programa SEIF només amplia la seva elegibilitat a institucions i universitats de recerca sense ànim de lucre. Microsoft amplia l'elegibilitat del projecte a totes les àrees d'enginyeria de programari i encoratja projectes que incorporin productes de Microsoft, com C #,.NET i F #. Els projectes aptes per al finançament de SEIF poden incloure enginyeria de programari empíric, desenvolupament d'aplicacions web o enginyeria de programari segura. Microsoft proporciona finançament per només un any i les beques oscil·len entre 15.000 i 75.000 dòlars, a partir de juny de 2011.
