La disminució dels subministraments de petroli ha encès la recerca de fonts d'energia alternatives adequades. La investigació sobre l'ús de recursos naturals renovables ha generat una sèrie de jugadors potencials, incloses les opcions de cultiu del vent, solar, algues i camp. Encara que aquests recursos naturals ofereixen una alternativa neta i renovable als combustibles fòssils i prometen una disminució de la dependència dels subministraments de petroli a l'estranger, no tenen els seus propis inconvenients.
Vent
La font d'alimentació inconsistent és una de les majors desavantatges de la utilització d'aerogeneradors per generar electricitat. Algunes zones del país produeixen vents massa forts per a una producció eficient d'energia, mentre que altres regions no produeixen prou vent. En àrees on les condicions són òptimes, els vents encara són imparells i el subministrament d'energia a la xarxa elèctrica és irregular. El cost també és un factor, no només en la inversió inicial requerida per a aerogeneradors, sinó en l'alt preu de l'energia dels parcs eòlics -que solen situar-se lluny de les àrees metropolitanes- als centres de distribució d'energia. També hi ha preocupacions que les granges d'aerogeneradors -especialment grans- puguin molestar les aus migratòries i servir de font de contaminació acústica per a aquells que viuen i treballen a prop.
Solar
El desavantatge principal de l'energia solar és el cost, especialment en la fase de posada en marxa. Les fonts de combustibles fòssils són molt menys costoses que la infraestructura necessària per capturar l'energia del sol. Una altra raó de l'energia solar pot ser desafiant és que els panells solars requereixen un gran espai. Això pot ser particularment problemàtic en les àrees urbanes. A més, els panells solars poden ser menys eficients a causa de la contaminació de l'aire i fins i tot de la cobertura del núvol, tot i que els esforços d'investigació segueixen orientant-se a maneres de disminuir aquests efectes.
Cultius de gra
Els cultius cultivats tradicionalment per al gra, com el blat de moro, s'han convertit en etanol i altres biocombustibles per reduir la dependència del país dels combustibles fòssils. Però canalitzar els cultius agrícoles fora dels aliments per a bestiar i la producció d'aliments i l'energia ha estat a un cost. La indústria de l'etanol ha estat criticada per la quantitat d'energia que s'utilitza per cultivar i produir etanol. L'etanol també és difícil i costós per al transport, ja que no funciona bé. Hi ha la preocupació que el desplaçament dels cultius agrícoles ha augmentat els costos d'alimentació dels productors de bestiar i aviram, un efecte que finalment es va sentir al passadís de la compra.
Algues
Les algues són extremadament atractives com a recurs natural per a la producció de biocombustibles a causa de la seva enorme eficàcia en la conversió de la llum del sol en un biocombustible utilitzat, fins a 30 vegades més energia per hectàrea que els cultius terrestres. Però la producció a gran escala d'algues no està exempta dels seus obstacles. Segons el Departament d'Energia dels EUA, el major inconvenient de la producció comercial per part de les algues és el cost extrem de recollir les algues i eliminar l'aigua. El procés és molt intensiu en energia. La investigació i el desenvolupament per ampliar la producció a la mida necessària per competir amb els productes derivats del petroli a preus probablement siguin encara una dècada o més per la carretera.
