Una qualitat important que separa els éssers humans d'altres animals és la capacitat avançada de comunicar-se i expressar pensaments entre si mitjançant l'ús del llenguatge verbal i del cos. Els científics i els psicòlegs han proposat diversos models diferents per ajudar a comprendre com funciona la comunicació. El 1949, Claude Shannon i Warren Weaver van desenvolupar una teoria de comunicació unidireccional coneguda com el model de comunicació lineal.
Comunicació d'un sol sentit
El model de comunicació lineal establert per Shannon i Weaver recolza i defensa la noció de comunicació unidireccional. El model mostra una font en un extrem de l'espectre que codifica i envia informació. El missatge codificat viatja a través d'un mitjà neutral fins que arriba a la ment de l'altre participant, que rep el missatge. El model suggereix que, en qualsevol moment durant una conversa o comunicació entre persones, només una part està expressant la informació perquè l'altra part absorbeix la informació exclusivament.
Funcions del remitent
En el model de comunicació lineal, el remitent és la font que proporciona la informació i codifica el seu significat en el soroll, el llenguatge o altres formes de comunicació. Com a única font responsable de proporcionar informació per contribuir a la comunicació, envia la informació codificada a través d'un mitjà i la ment del receptor. Per exemple, durant una conversa, el model lineal de sentit únic suggeriria que només la persona que parla en un moment determinat és responsable de l'enviament d'informació. A més, el model suggereix que la informació d'enviament de l'origen és l'única força de decisió poderosa en la comunicació, ja que només proporciona informació i la codifica en un missatge.
Funcions del receptor
Una vegada que la font envia la informació a través del mitjà, el model indica que toca la ment de l'oient. Així, durant una comunicació, l'oient només és responsable de rebre i absorbir la informació que li enviem la font. El receptor descodifica el missatge associant el soroll o les paraules enviades per la font. En el model lineal, el receptor d'una conversa -que està escoltant l'altra persona que parla- és relativament impotent, ja que només és responsable d'absorbir i descodificar la informació enviada.
Problemes
Molts científics i psicòlegs han qüestionat la teoria de la comunicació lineal perquè el model no té en compte la interacció simultània i els comentaris transaccionals. El model lineal lineal suggereix que en un moment donat, una persona envia exclusivament informació mentre l'altra part rep informació exclusivament. Tanmateix, molts altres models de comunicació assenyalen que les comunicacions i les converses solen implicar a ambdues parts enviar i rebre informació simultàniament. Així, els models de comunicació transaccional i interactiva retransmeten a les dues parts, en qualsevol moment d'una conversa, com a participants actius en l'enviament i recepció d'informació entre si. Per exemple, quan una persona està dient una història a un amic, l'amic no és només un oïdor passiu, sinó que contribueix constantment a la conversa interpretant el significat de la història i enviant informació al parlant a través del llenguatge corporal. En enviar els missatges dels parlants a través del llenguatge corporal, el parlant ajusta el seu to i les seves paraules per adaptar-se als missatges dels oients.
