Els resultats potencialment catastròfics d'un incendi en qualsevol situació en què la gent visqui, treballi o jugui sembli necessitar un mitjà eficaç d'escapar. No obstant això, l'exigència de complir els estàndards oficials no va tenir lloc fins a principis del segle XX. Als Estats Units, es va produir una tràgica pèrdua de vida a la fàbrica Triangle Shirtwaist el 25 de març de 1911 a la ciutat de Nova York per provocar una protesta pública per a les estrictes regulacions d'escapament d'incendis.
Institució d'escapament d'incendis
El foc de la fàbrica Triangle Shirtwaist va servir com a punt de partida per a un nou enfocament per desenvolupar un conjunt de reglaments relatius a la seguretat contra incendis, especialment en grans edificis de diversos pisos. L'estat de Nova York va ser el primer a establir normes d'escapament d'incendis que es convertirien en el model per a altres estats, així com el govern dels EUA, el Departament del Treball va ordenar un conjunt de normes de seguretat contra incendis i una entitat que els supervisés, la qual cosa més tard es converteixi en l'Agència de Seguretat i Salut Ocupacional (OSHA).
Reglament actual d'escapament d'incendis
Encara que el govern federal ha ordenat normes per a la seguretat contra incendis, incloses les normes d'escapament d'incendis, cada estat individual té codis propis que s'apliquen a la construcció nova, així com a estructures permanents. Els edificis que es van construir abans que es passessin els codis de foc actuals solen necessitar ser retrofitting per tal de complir tots els requisits de seguretat contra incendis. Això inclou la provisió dels mitjans per sortir d'un edifici amb seguretat en cas d'incendi.
Reglament General d'Escapament d'Incendis
L'Agència Nacional de Protecció contra Incendis proporciona directrius específiques per a la reunió de les normes d'emergència. La normativa per a les estructures residencials reflecteix les directrius generals que són universalment ordenades. Es requereix que els edificis d'una història tinguin almenys un mitjà primari d'expulsió (sortint) d'un dormitori o una zona d'estar i un mitjà d'escapament secundari. La definició d'un mig primari d'escapament és una escala, rampa o porta que proporciona una persona amb un camí sense obstrucció que condueix directament al nivell del sòl. Una sortida secundària seria un espai desbloquejat proper, com ara una finestra independent de la sortida principal.
Escales i baranes en incendis
Les directrius OSHA estableixen que les escales han d'estar entre 30 i 50 graus de pendent. Els rajos seran entre 6 i 9 polzades d'alçada i els trets seran d'entre 8 i 11 polzades de profunditat, depenent de la inclinació. Es requereix barana i ha d'haver almenys 30 centímetres entre la part superior de la barana i la superfície de les escales. Hi ha d'haver almenys 7 peus de separació entre la superfície de les escales i el sostre o l'obstrucció a l'exterior. Les escales han de poder manejar un mínim de 1.000 lliures de càrrega de pes.
Altres dades
Hi ha multes i altres sancions que s'avaluaran si no s'adhereixen les normes d'incendis. Aquestes sancions es poden avaluar segons els mandats federals, així com als codis estatals i municipals individuals. Les companyies d'assegurances que aporten pòlisses d'incendis també poden tornar a avaluar les primes d'assegurança si es considera que un titular d'una pòlissa infringeix qualsevol reglament d'incendi.
