El comerç internacional és l'intercanvi de mercaderies entre països. El comerç internacional permet als consumidors de tot el món comprar vins francesos, cafè colombià, televisors coreans i automòbils alemanys. El comerç internacional entre nacions crea l'economia global on els preus estan influïts per diversos factors, com esdeveniments globals, tipus de canvi, política i proteccionisme. Els canvis polítics en un país poden afectar els costos de fabricació i els salaris dels empleats en un altre país. El resultat d'aquests canvis podria augmentar o disminuir els preus de les mercaderies importades per als compradors locals en productes quotidians.
Influència de tarifes i barreres comercials
Idealment, el comerç amb altres nacions augmenta la quantitat de productes que els consumidors poden triar, i la competència multinacional reduirà el cost d'aquests productes. El dumping és una pràctica comercial internacional que es desanima a través de l'ús estratègic de tarifes. El dumping és quan un soci comercial exporta un volum elevat de mercaderies més barates que el que es disposa de la producció nacional per obtenir un avantatge competitiu en els mercats exteriors. Per frenar o aturar l'abocament de béns internacionals a preus més baixos, un govern pot imposar tarifes o impostos sobre aquestes mercaderies importades.
Una denúncia freqüent sobre el comerç internacional és el baix cost del treball estranger i la manca de regulació a l'estranger en relació amb la seguretat i la qualitat. Es poden imposar tarifes per protegir els consumidors de productes potencialment perillosos, com els aliments contaminats que poden incloure carns importades o productes inferiors com airbags defectuosos. Els estàndards i normes de qualitat poden variar molt d'un país a un altre. El comerç internacional ha d'estimular el benefici mutu i les relacions positives entre els països, però de vegades el contrari és cert. Els països també poden establir aranzels per a prendre represàlies contra un soci comercial que creuen que està trencant les regles o va en contra dels seus objectius de política exterior.
Influència de la política i el proteccionisme
En alguns casos, un govern imposarà tarifes sobre béns importats per motius polítics. Pot ser que vulgui complir una promesa de campanya, impulsar el creixement d'una indústria específica o fer una declaració ferma als membres de la comunitat internacional. Un govern pot adoptar una política de proteccionisme i restringir el comerç a través de tarifes perquè preocupa que el comerç internacional amenaça l'economia nacional perjudicant a determinades indústries. Tot i que s'ha sabut que aquest tipus de proteccionisme funciona a curt termini, sovint és perjudicial a llarg termini perquè fa que el país augmenti les tarifes de manera menys competitiva a nivell internacional.
El proteccionisme comercial pot eventualment debilitar les indústries que es va implementar per protegir. Si una indústria nacional no té competència, és possible que els fabricants no siguin tan difícils de seguir sent competitius en el mercat. El resultat és que el producte intern podria disminuir en qualitat en comparació amb productes internacionals similars. Les polítiques proteccionistes continuades eventualment poden provocar que les desacceleracions de la indústria i els llocs de treball nacional es perdin als proveïdors mundials. El proteccionisme és una proposta costosa perquè sovint els governs opten per subvencionar les indústries i poden augmentar el preu dels productes de menor qualitat.
Impacte de les taxes de canvi de divises
Els tipus de canvi de la moneda d'una nació a una altra moneda depenen de les condicions del mercat i de la salut global de l'economia mundial. El tipus de canvi també influeix en el comerç internacional. Si una empresa d'una sola nació vol importar mercaderies d'una altra nació, pagarà aquests béns en la moneda del seu soci comercial o amb la moneda d'una economia estable, com ara el dòlar nord-americà, la lliura britànica, el ien japonès o l'euro. És preferible pagar els béns en una d'aquestes monedes denominades dures perquè són estables i menys susceptibles a les crisis econòmiques.
Els països poden influir encara més en els tipus de canvi a través de polítiques fiscals i monetàries. Les polítiques que afecten els tipus de canvi poden provocar desacords. Un país pot argumentar que l'altre manipula deliberadament la seva moneda per obtenir un avantatge comercial. Quan dos o més països, com els Estats Units i la Xina, tenen desacords o conflictes, afecta el comerç internacional i, al seu torn, afectarà el tipus de canvi de cada país. Els economistes no estan d'acord sobre com abordar les fluctuacions monetàries que determinen el preu dels béns importats. Molts experts creuen que els esforços per restringir el comerç per afavorir les importacions nacionals són més nocius que els útils.
