Ara que tants mitjans són electrònics o digitals, és difícil imaginar que hi hagi hagut algun moment abans que es inventessin els mitjans impresos. Les primeres civilitzacions només tenien comunicació oral. Si tenien notícies per explicar, van dirigir-se a la persona més propera per difondre la paraula als altres, que cadascú va fer el mateix fins que tothom havia sentit les notícies. Llavors, la gent va començar a escriure les seves novetats en forma d'imatge i després en llengües crues on els símbols representaven paraules i lletres. Van prendre les invencions del paper i la impressió per a que els mitjans impresos s'utilitzessin regularment. Un cop ho va fer, no va haver-hi cap volta enrere.
Què són els mitjans d'impressió?
Simplement, els mitjans impresos són la versió impresa de notícies, principalment a través de diaris i revistes. Abans de la invenció i l'ús generalitzat de les impremtes, els materials impresos havien de ser escrits a mà. Va ser un procés acurat que va fer impossible la distribució massiva.
Al principi, les notícies van ser cincelades en pedra. Més tard, va ser escrit a mà i publicat en un espai públic com els cartells actuals o llegits des d'un rotlle per un pregoner. Ja a principis del 131 a. C., l'antic govern romà va produir fulls informatius diaris i va informar al públic d'aquesta manera. A través dels anys, els mitjans impresos van evolucionar per incloure temes d'entreteniment, educació i més, en lloc de transmetre notícies.
Una breu història de la impressió
Al voltant de l'any 932, les impressores xineses van adaptar blocs de fusta, que havien estat utilitzats per imprimir il·lustracions i petites quantitats de text, i van començar a produir llibres populars amb més facilitat. Cada pàgina de text era un bloc que es podia utilitzar de forma repetida per fer els llibres.
Al voltant de 100 anys més tard, la Xina Bi Sheng va inventar tipus mòbil tallant personatges individuals en petits blocs d'argila. Cada petit bloc estava endurit per foc per convertir-se en una peça de porcellana que es podia utilitzar una vegada i una altra. Les peces es van enganxar a les plaques de ferro per fer una pàgina. Utilitzant cadascuna de les pàgines centenars o milers de vegades, podia produir notícies en massa. Quan es va fer la impressió, es van treure les peces de les plaques per tornar-les a utilitzar per fer altres pàgines.
La invenció de Bi Sheng va tenir un èxit limitat a la Xina perquè els caràcters de l'alfabet xinès eren tan grans que eren difícils de posar en un tipus mòbil. No obstant això, la seva idea es va estendre per tot el món, i altres la van adaptar utilitzant altres materials com la fusta, l'estany i el coure. Tot i així, el procés era massa complicat per produir en massa un diari per al públic.
La premsa d'impressió produeix masses periòdics
En 1440, Johannes Gutenberg va presentar la seva invenció d'una premsa d'impressió tipus mòbil amb un tipus molt més fàcil de canviar, fent possible la producció massiva de notícies. La invenció es va estendre per tot Europa, i la impressió i distribució de fulls de notícies es va fer popular.
L'Associació Mundial de Periòdics considera que el primer periòdic és The Relation, que es va publicar a Alemanya el 1604. Es va publicar regularment (setmanalment), es va difondre al públic i va abastar una gran varietat de notícies, des de la política fins a l'entreteniment.
La Oxford Gazette va ser el primer treball en anglès que es va publicar a partir de 1665. Es va traslladar a Londres el proper any i es va canviar el nom de la Gaceta de Londres. Encara es publica avui com a publicació oficial de notícies del govern.
Encara que les primeres colònies americanes van publicar fulls de notícies, el primer diari veritable es va publicar a Boston el 1690. Es va denominar Publick Occurrences Tant Foreign com Domestick, es van trobar amb problemes per publicar crítiques polítiques. El seu editor, Benjamin Harris, va ser arrestat i totes les còpies van ser destruïdes. Mentre les colònies americanes estaven segrestades sobre la llibertat de religió, la llibertat de premsa era una altra qüestió.
El primer diari amb èxit a Amèrica va ser la Boston News-Letter en 1702. El seu editor, John Campbell, es va cuidar de no publicar cap crítica al govern. Quan el germà de Ben Franklin va ser arrestat en 1722 per publicar notícies crítiques sobre el govern, va cedir el seu paper, The New Courant d'Anglaterra, a Ben.
Massa car per al públic
Irònicament, els primers periòdics produïts massivament van costar prop del que la majoria dels treballadors van guanyar en una setmana, de manera que només els rics podien comprar-los. Les persones ricas tenien més probabilitats de ser alfabetitzades en aquell moment també. Cap a la dècada de 1830, però, els editors van poder imprimir periòdics per un cent per còpia, fent-los veritablement disponibles per a les masses.
El 1900, els diaris eren molt populars, perquè hi havia més persones literàries i els papers eren assequibles.Incloïen les funcions que reconeixem avui, incloent titulars d'atenció, novetats, pàgines de la societat, esports, còmics i l'ús ocasional del color del lloc en casos especials.
Quatre tipus principals d'impressió
S'ha dit que una imatge val més que mil paraules. Els escriptors poden demanar que es diferenciïn, però no es pot negar que les imatges prenguin atenció i milloren la paraula escrita, ja sigui en un llibre, en un diari o en una cartellera.
Les imatges s'han utilitzat juntament amb paraules des dels primers temps de gravat. Hi ha quatre maneres de fer impressions d'una peça d'art original: relleu, intaglio, litografia i serigrafia. Escollir quin tipus d'ús depèn de l'efecte que l'artista i la impressora volen aconseguir.
El gravat d'alleujament utilitza fusta, plàstic o metall que l'artista retalla, tallant les porcions que no s'imprimeixen. Quan s'aplica la tinta a la superfície, destaca les zones elevades, igual que un segell de goma quan es pressiona a un coixí de timbre. La xilografia s'ha utilitzat durant segles a causa de la disponibilitat de frondoses frondoses. Linocut és una versió més recent del segle xx de xilografia que utilitza linòleum. El gravat de fusta utilitza fusta sense gra que demostri per aconseguir un bon detall, i el plàstic s'utilitza sovint en comptes de la fusta.
Intaglio treballa de manera gairebé oposada. En lloc de crear àrees elevades, l'artista acomiada amb un instrument o amb àcid. Quan s'aplica tinta, es filtra a les ranures. La impressió empeny el paper contra la superfície i s'imprimeix la tinta a les zones estriades. Es poden utilitzar diferents tècniques en intaglio per crear línies suaus, ombrejats i detalls.
La litografia utilitza una peça plana de material, com la calcària o l'alumini. L'artista aplica un mitjà greix, com els crayones de greix, o una solució de greix més líquida a les zones a imprimir. Després de tractar la superfície amb una solució química, la tinta s'adhereix a les zones greixades.
La serigrafia, també amb serigrafia, utilitza seda o un altre material de malla fina que s'estén fermament sobre un marc. Les àrees que no s'han d'imprimir es bloquegen amb paper, cola o plantilles especialment elaborades. La tinta s'aplica i es pressiona a través de la tela amb fusta a la qual s'ha connectat una fulla de goma. (Penseu en un xassís premsat contra una superfície per empènyer l'aigua.) El procés de la pantalla es repeteix per a cada color utilitzat, bloquejant àrees que no s'han d'imprimir en aquest color.
Tipus d'impressió
La impressió offset utilitza litografia per imprimir sobre superfícies planes, com paper i plàstic. Quan s'utilitza el color, les premses d'impressió tenen una unitat separada per a cada color i normalment solen aplicar tinta negra, seguida dels colors d'un en un. Quan es necessiten quantitats massives, com quan s'imprimeixen periòdics, es pot utilitzar un gran rotllo de paper en comptes de fulls individuals.
La flexografia es pot utilitzar per imprimir en altres materials, com ara etiquetes de cel·lofana i plàstic, però també s'utilitza de vegades per als diaris. Aquest procés té una làmina de goma que s'entreveu i s'aplica a la superfície d'impressió.
El rotogravat és un procés de llarga durada que utilitza un cilindre en lloc d'una planxa plana. La imatge està gravada sobre aquest cilindre i s'aplica la tinta. S'ha utilitzat tant per a impressió de periòdics com de revistes, però sovint és substituït avui per impressió offset i flexologia, segons el propòsit.
La impressió digital mitjançant impressores làser o d'injecció de tinta ha substituït molts altres processos d'impressió a causa de la disponibilitat d'impressores precises i econòmiques que poden imprimir en molts materials diferents.
Competència de mitjans electrònics
Els diaris es van enfrontar a la competència amb la introducció de mitjans electrònics, que inclouen ràdio, televisió, CD, DVD i internet.
Sovint, la ràdio i la televisió es diuen emissores de televisió perquè s'emeten a tots per escoltar, en comptes de llegir els mitjans impresos. Les transmissions de ràdio van començar a principis de la dècada de 1900, però no van desaparèixer fins que la NBC va començar el 1926 i la CBS va començar el 1927. La gent es va fascinar per la capacitat d'escoltar les notícies en lloc de llegir-la. Les famílies es van reunir al voltant dels seus aparells de ràdio escoltant les notícies del dia, especialment durant esdeveniments com ara eleccions, discursos presidencials i notícies durant la Segona Guerra Mundial.
La televisió es va presentar a la Fira Mundial de 1939. Va ser només una curiositat en aquest moment, però, ja que el seu cost era aproximadament un terç dels ingressos anuals mitjans de la llar dels Estats Units. Els avenços tecnològics derivats de la Segona Guerra Mundial feien accessible a la televisió per a les masses als anys cinquanta. Els anunciants van pujar a la possibilitat d'arribar a les mestresses de casa a través de les telenovel·les, que es van nomenar correctament perquè els drames van ser patrocinats pels fabricants de sabó.
Cap a la dècada de 1960, les famílies es van reunir al voltant dels seus televisors tal com tenien per a la ràdio dècades abans. Veure espectacles es va convertir en un ritual nocturn. La programació de la televisió no era de les 24 hores del dia com ho és avui, però va començar amb alguns programes en dies i hores concrets. Els canals de cable van ampliar la programació a totes les hores del dia.
Els ordinadors condueixen a Internet
A la dècada dels vuitanta, les empreses tenien equips d'escriptori a les seves oficines, i aviat es va fer habitual tenir un a casa també.
La World Wide Web va ser introduïda al públic el 1991. Quan Google va introduir el seu motor de cerca el 1998, de sobte, la gent tenia una manera d'obtenir grans quantitats d'informació fàcilment. Les generacions de persones que van créixer amb la disponibilitat d'Internet al seu abast van començar a rebre notícies i realitzar les seves investigacions en línia en lloc d'imprimir-les, i Internet es va convertir en un clar competidor per imprimir mitjans de comunicació com una forma de difondre notícies i informació.
Els mitjans d'impressió, com ara diaris i revistes, van respondre mitjançant l'acollida de llocs web en línia, a més de la seva versió impresa, i alguns fins i tot van tancar el seu mitjà d'impressió per convertir-se en un mitjà totalment connectat. Altres van deixar de produir i van tancar les seves portes completament.
Tanmateix, la desaparició prevista dels mitjans impresos no ha passat. Molta gent utilitza Internet, però encara vol tenir un diari físic o una revista a les mans. És familiar i fiable i no propensa a fallades o interrupcions. El fet de convertir les pàgines físicament proporciona una sensació de satisfacció i control inigualable per qualsevol mitjà electrònic.
Els nous vehicles d'impressió que atenen al públic d'avui continuen obrint-se. Moltes revistes exitoses han aparegut com a conseqüència dels populars programes de televisió, sobretot de menjar, millores a la llar i espectacles de salut. En lloc de tractar de competir amb els mitjans electrònics, els editors d'impressió reeixits revisen el que és popular en els mitjans digitals i milloreu-lo amb versions impreses com HGTV Magazine, Rachel Ray Every Day i Martha Stewart Living. Les publicacions de salut com Prevention segueixen prosperant, així com publicacions de nínxol de salut com Shape i Runner's World.
