Els avenços en les tecnologies de transport i comunicacions han contribuït a la creixent globalització de la indústria alimentària. Empreses com McDonald's i Coca-Cola han passat de les marques nacionals a les icones mundials, mentre que els consumidors nord-americans han tingut accés a marques de tot el món. L'abast global de la indústria de l'alimentació i begudes ha presentat a les empreses oportunitats sense precedents. No obstant això, aquests nous mercats tenen la seva part de reptes.
Estratègies de globalització
Les empreses d'aliments i begudes han desenvolupat diverses estratègies per aconseguir que els seus productes arribin al mercat global. Les grans empreses gasten els seus propis recursos per ingressar als mercats d'ultramar, i això els permet mantenir el control de la qualitat i la presentació dels seus productes. Les empreses més petites poden unir-se a socis que han establert una presència al seu país objectiu i construir les seves marques a través de l'associació. Aquests acords poden produir-se com a associacions, empreses conjuntes o fusions.
Beneficis de globalització
La globalització ofereix avantatges als proveïdors i als clients. Els proveïdors tenen l'oportunitat de presentar els seus productes a nous mercats, mentre que els clients tenen l'oportunitat de provar nous productes. Quan els proveïdors d'un país s'associa amb distribuïdors en un altre, els distribuïdors també es beneficien de moure el gasoducte de productes del proveïdor al client. Per exemple, els beneficis de McDonald's d'obrir botigues en un gran mercat sense explotar a la Xina. Els propietaris de franquícies de McDonald's a la Xina obtenen beneficis de vendre els productes als clients xinesos, que abans no havien estat exposats al producte.
Desavantatges de la globalització
Tot i que la globalització ofereix nombrosos avantatges per a les empreses, la pràctica pot presentar desafiaments costosos. Les empreses d'aliments i begudes han de ser conscients dels ambients culturals, religiosos i polítics que esperen entrar. Per exemple, una franquícia de McDonald's a l'Orient Mitjà ha d'oferir opcions de menú kosher per als seus clients jueus i les seves seleccions halal per als seus hostes musulmans. A l'Índia, on el bestiar és considerat sagrat per la majoria hindú, un restaurant de McDonald's oferirà alternatives de pollastre, peix i vegetarià.
Futur de la globalització
Les preocupacions sobre els greixos alimentaris, l'ús de la terra i el consum de recursos afectaran el futur de la globalització en la indústria alimentària. A mesura que augmenten i baixen els preus del petroli, el cost del transport d'aliments i begudes a llargues distàncies pot provocar volatilitat dels preus. La creixent epidèmia d'obesitat pot obligar als proveïdors a alterar els seus ingredients o oferir opcions més saludables. Unilever, líder en la indústria alimentària i beguda europea, ha començat a desenvolupar plans per fer que els seus processos de fabricació siguin més respectuosos amb el medi ambient.
