El terme "benefici econòmic negatiu" pot semblar un eufemisme per una "pèrdua", però és més complicat que els conceptes tradicionals de guany i pèrdua. Per als economistes, el benefici implica més que ingressos i costos: també considera maneres alternatives en què els individus i les empreses poden haver implementat els seus recursos disponibles.
Identificació
En comptabilitat, el benefici és la diferència entre ingressos i costos i és la xifra que tradicionalment es registra als balanços corporatius i als informes financers. Això es diferencia del benefici econòmic, que és la diferència entre el benefici comptable i el cost de la propietat o el capital patrimonial. Quan el cost del capital social supera el benefici comptable, les empreses tenen el que es coneix com un "benefici econòmic negatiu". Això significa que una empresa pot tenir un benefici comptable positiu i un benefici econòmic negatiu simultàniament.
Teories / especulacions
La comprensió del benefici econòmic negatiu requereix la consideració de costos i ingressos implícits, així com els ingressos explícits i els costos que els comptadors consideren. Els ingressos i costos explícits inclouen els diners rebuts de la venda de béns i el cost de la producció d'aquests béns, com el treball i l'equip. Els ingressos i els costos implícits impliquen el valor dels béns de capital, com ara les instal·lacions utilitzades per les empreses per produir béns. Per als economistes, els ingressos inclouen els diners rebuts per una empresa per vendre els seus productes i serveis, a més d'augmentar el valor dels actius que posseeix l'empresa, com ara la fàbrica i l'equip. L'economista de Harvard, Gregory Mankiw, defineix costos implícits com aquells que no necessiten una empresa per gastar diners.
Costos d'oportunitat
Un cost implícit clau és el que els economistes anomenen un cost d'oportunitat, o el cost del que una persona o un negoci ha de renunciar a obtenir una altra cosa. Per als economistes, l'ús d'un recurs per a un sol propòsit significa que el recurs no es pot assignar a un altre ús. Mankiw cita l'exemple d'una dona que compra un negoci en lloc de deixar els diners en un compte amb interessos. El cost d'oportunitat de comprar el negoci és l'interès que hauria pogut guanyar amb els seus diners. Si l'interès perdut és superior al resultat comptable generat per aquest negoci, té un benefici econòmic negatiu.
Conseqüències
Com que els comptables no consideren costos implícits, els beneficis comptables solen ser més grans que els beneficis econòmics, segons Mankiw. El benefici econòmic, però, proporciona un mitjà per a la coordinació de l'activitat econòmica. Els beneficis econòmics positius atrauen més inversors, mentre que els negatius expulsen als inversors, que després busquen empreses i sectors més productius en els quals invertir els seus diners.
