"Major" és molt semblant a la bellesa o la paperera. El que té una gran importància per a una persona pot ser totalment diferent a l'altre, i viceversa. Un científic vol saber tot sobre invents mèdics i espacials, mentre que un xef s'interessaria per com la invenció de la barreja de pastís en caixa canviava la forma en què els nord-americans es cuinen. Afortunadament per a tots, la dècada de 1940 era una dècada d'invents de tot tipus. Naturalment, la Segona Guerra Mundial tenia molt a veure amb molts dels invents, que després van trobar usos en la vida quotidiana després de la guerra. Alguns inventos van ser nous, mentre que uns altres es van inventar anys abans, però es van utilitzar a la dècada de 1940.
Guerra i exploració espacial
Menció dels anys quaranta, i la Segona Guerra Mundial és al capdavant. La invenció del radar va permetre a la Gran Bretanya sorprendre als alemanys en la Batalla de Gran Bretanya el 1940. El motor a reacció s'havia inventat en la dècada de 1930 però no va ser provat en vol fins a 1941. L'actriu i inventora Hedy Lamarr va rebre una patent el 1942 per un senyal de senyalització de freqüència que podria guiar els torpedes marins als seus objectius. La Marina va ignorar la invenció, però, fins que els seus enginyers ho redescobrieron a la dècada de 1950, no va ser utilitzat en la Segona Guerra Mundial.
El Projecte Manhattan va començar el 1942 amb l'objectiu de desenvolupar la primera bomba atòmica. Va ser assajat el juliol de 1945 al desert de Nou Mèxic, després va caure sobre Hiroshima i Nagasaki, Japó a l'agost d'aquest any, acabant la guerra. El 1949, la Unió Soviètica tenia també l'arma, i la carrera d'armament nuclear estava encès.
Va ser Alemanya qui va llançar els primers míssils guiats durant la guerra, el V1 i el V2. Es podrien guiar per colpejar una ciutat i terroritzar els londinencs amb regularitat. A la fi de la guerra, la Unió Soviètica es va fer càrrec del centre de fabricació, però el creador dels míssils, Wernher von Braun, es va lliurar als Estats Units. Va treballar amb la tecnologia V2 per dissenyar coets per a viatges espacials.
Mèdics mèdics
Alexander Fleming va descobrir la penicil·lina per accident el 1928 i no es va adonar del que era almenys durant una dècada. Mentre estudiava l'estafilococ, es va negligir de posar un plat petri que contenia estaf a la incubadora. Una espora del motlle es va desplaçar cap a l'habitació i entrar al plat. En tornar de les seves vacances de dues setmanes absència, Fleming es va sorprendre de trobar que el motlle s'havia convertit en potser un anestèsic tòpic, que va anomenar penicil·lina. A la dècada de 1940, els seus associats Howard Florey i Ernst Chain van experimentar amb la penicil·lina i van trobar que podia combatre moltes malalties bacterianes. Els tres van rebre el Premi Nobel de Física o Medicina el 1945 per descobrir la penicil·lina.
Després de veure que els pacients moren per malaltia renal, el metge holandès Willem Kolff va inventar la primera màquina de diàlisi del ronyó, anomenada un ronyó artificial, el 1943. Els primers farcits sintètics per a la càries van ser inventats el 1944.
Transport després de la guerra
Els beneficis del dur i dur treballador alemany durant la guerra van fer que l'Exèrcit dels EUA va demanar un vehicle amb tracció a les quatre rodes que pogués transportar 600 lliures, netejar el sòl almenys 6,25 polzades i no sobreescalfar; i ho van voler en 49 dies. El jeep va marcar una gran diferència en la guerra; podria ser desmantellat, enviat a qualsevol lloc i reconstruït. Els jeeps civils van arribar al mercat el 1945.
La invenció del cautxú sintètic a principis de la dècada de 1940 va contribuir enormement a la disponibilitat de Jeeps durant la guerra. Els pneumàtics havien estat fabricats amb goma natural, i els poders de l'Eix mantenien que el cautxú fos enviat als cautxús sintètics dels Estats Units. Va acabar amb la dependència dels Estats Units d'altres països pel cautxú durant la guerra i després.
Innovacions informàtiques
Un científic alemany anomenat Konrad Zuse va inventar la primera computadora programable del món, anomenada Z3, el 1941 a la sala d'estar dels seus pares. Va llegir els seus programes fora de pel·lícula perforada. El 1944, el doctor Howard Aiken de Harvard va dissenyar el Mark I, el primer ordinador que realitzaria càlculs llargs automàticament. Va ser construït per IBM. L'integrador numèric electrònic i informàtic, el primer ordinador digital electrònic del món, va ser proposat pel físic John Mauchly el 1942 i va ser presentat al públic l'any 1946. El primer ordinador a córrer a velocitat elèctrica, contenia 18.000 tubs de buit i el va cremar cada dia o dos.
Vida quotidiana i entreteniment
L'any 1948 va anunciar invents que canviarien la vida per sempre. Un jove enginyer de la CBS, Peter Goldmark, va inventar una roda de tres colors que podria girar i crear els colors produïts per la càmera. CBS va presentar aquesta idea a la Comissió Federal de Comerç que, pressionada per RCA, va decidir que el dispositiu encara no estava preparat per a ús. En lloc d'això, van ser recollits per Smith, Kline i els productes farmacèutics francesos com a eina d'ensenyament, operacions televisives de la Universitat de Pennsylvania.
Aquest mateix any, Bell Labs va revolucionar l'electrònica reemplaçant tubs de buit amb transistors. La càmera terrestre 95 de Polaroid, inventada per Edwin Land, va oferir al públic la possibilitat de produir fotos instantànies en 60 segons.
Pot semblar que M i Ms han existit per sempre, però de fet, van debutar l'any 1940. Ditto per a les mescles de pastís en caixa, que van sortir al mercat el 1949.
El 1943, l'aqualung, que més tard es va renombrar SCUBA, va fer que el busseig en profunditat fos possible per a qualsevol persona. La joguina d'una vegada favorita, Slinky, va arribar al mercat el 1947; el Frisbee el 1948; i Silly Putty el 1949.
Com resulta, el forn de microones, que sens dubte va revolucionar la cuina, comparteix alguna cosa amb la penicil·lina. També va ser inventat per accident. Percy Spencer, un enginyer de Raytheon que va mantenir diverses patents en magnetrons utilitzats per al radar, estava provant el poder d'un quan va notar alguna cosa estranya. Va ficar a la butxaca per la barra de raïm de cacauet i es va adonar que s'havia derretit. Va continuar provant amb ous (exploten) i blat de moro (compartint crispetes de blat de moro fresques amb els seus companys de feina). El Radarange, amb un pes de gairebé 750 lliures, va estar disponible el 1947 per poc menys de $ 2,000. Seria dues dècades abans que el dispositiu es pugui fer prou lleuger i prou barat per a l'ús del consumidor.
