La Unió Europea (UE) va implementar acords de cooperació econòmica al gener de 2008. Els acords tracten de desmantellar progressivament les tarifes i altres barreres comercials entre la UE i les nacions africanes, del Carib i del Pacífic (ACP). Els defensors dels Acords d'Associació Econòmica sostenen que els pactes ajudaran a fomentar el creixement econòmic als països ACP i augmentar la competitivitat dels països africans, així com les nacions insulars del Carib i el Pacífic.
Diversificació econòmica
Els acords de cooperació econòmica representen el comerç liberalitzat entre la UE i els països ACP, permetent als països ACP exportar més mercaderies als mercats europeus de consum i obrir l'ACP a més productes importats de la UE. Els defensors dels acords, com ara la Direcció General de Comerç de la Comissió Europea, afirmen que l'augment de les importacions proporcionarà matèries primeres més barates d'Europa i promourà la diversificació econòmica als països ACP. Moltes nacions ACP depenen massa d'una quantitat limitada de mercaderies i manquen d'economies diversificades.
Major competència
Desmantellar les barreres comercials obre les primeres indústries protegides a la competència dels productors estrangers, que poden produir béns a un menor cost. Els Acords d'Associació Econòmica entre la UE i els països ACP pretenen fomentar la competència entre productors de mercaderies en ambdues regions.
Preus més baixos
Les tarifes, quotes i altres barreres comercials limiten la disponibilitat de determinats béns de consum, el que resulta en majors preus dels productes. Moltes nacions apliquen tarifes i altres barreres als béns importats per protegir les indústries nacionals d'haver de competir amb béns més barats a l'estranger. Els Acords d'Associació Econòmica requereixen una retirada progressiva de les tarifes i altres restriccions comercials, fent que una àmplia gamma de productes estigui a disposició dels consumidors i empreses a Europa i als països ACP.
Compliment de la normativa comercial
El Departament de Desenvolupament Internacional va informar que des de 1976, els acords comercials entre la UE i els països ACP van permetre l'accés dels productes ACP als mercats europeus, però van protegir els productors ACP de la competència europea. Aquest tipus d'accés únic, que permet als productors ACP exportar-los però que els protegeix de la competència de la UE als seus països d'origen, viola les normes de l'Organització Mundial del Comerç (OMC). Les regles de l'OMC estableixen que regions desenvolupades com la UE poden aplicar accés únicament a tots els països en desenvolupament del món o només a les nacions més pobres. Algunes nacions en vies de desenvolupament fora de l'ACP han desafiat a la UE per no complir aquesta norma. En conseqüència, l'OMC va donar a la UE i ACP fins al final del 2007 per complir. Els Acords d'Associació Econòmica compliran les normes de l'OMC mitjançant l'obertura de mercats d'Europa als mercats ACP prèviament protegits.
