La paritat de poder adquisitiu constitueix una teoria molt antiga i fonamental de l'economia. La idea bàsica és que un bé o servei hauria de costar el mateix en una economia que en un altre. Quan això no passa, vol dir que una de les monedes està sobrevaluada o una altra infravalorada. Els economistes aprofiten aquesta llei per observar distorsions en els mercats a causa de la inflació i la interferència governamental. Observar desequilibris en la paritat de compra ajuda a explicar els desequilibris comercials.
Qualitat de vida
Descobrir la diferència entre el poder adquisitiu en les diferents economies ajuda als escolars a observar diferències en la qualitat de vida. Fins i tot si la moneda d'un país s'ha desvaloritzat greument, potser no tingui efectes molt amplis en la majoria dels ciutadans, sempre que el seu poder adquisitiu es mantingui proper a la paritat dels béns nacionals. Fins i tot si la moneda fluctua a curt termini, la paritat de compra es manté per sobre del llarg termini.
PIB
Trobar el producte intern brut (PIB) proporciona una bona manera general de mesurar la riquesa de les diferents economies. Malauradament, si un economista calcula el PIB amb els tipus de canvi nacionals estàndard, pot provocar una imatge inexacta. Els experts solen assenyalar l'exemple de la Xina, que devalida intencionalment la seva moneda. Al ajustar-se per la paritat de compra assumida que té Xina amb els Estats Units, els economistes poden proporcionar una idea més precisa de la riquesa de la nació.
Correcció dels desequilibris comercials
Quan es produeix un greu desequilibri comercial entre les exportacions d'una nació i les seves importacions, els economistes poden proposar una varietat de remeis. Una proposta comuna és la d'erigir barreres comercials que poden distorsionar encara més els mercats. Si, però, els economistes poden observar una diferència entre el poder adquisitiu d'una nació i la seva taxa de canvi, el desequilibri es torna molt més senzill de corregir. Si es reajusta la moneda per fer front al poder de compra real, es pot resoldre el problema sense una implicació excessiva del govern.
