Quan les empreses i les granges volen augmentar la seva producció, solen augmentar els seus ingressos, contractar treballadors addicionals o invertir en maquinària nova. Aquests increments marginals en els resultats produeixen un producte marginal. Tanmateix, una altra llei de l'economia sosté que més treballadors, maquinària o altres insums resultaran eventualment en disminució de rendiments marginals. Les empreses que maximitzen els guanys han de ser conscients del punt en què l'augment dels insums maximitzarà el seu producte marginal.
Definició
El producte marginal és l'augment de la producció total produïda per una empresa o granja que resulta d'una unitat d'entrada addicional, mantenint altres ingressos constants, segons l'economista Edwin Mansfield, autor de "Microeconomia". Per exemple, el producte marginal d'una granja que cultiva blat de moro és l'augment del rendiment del blat de moro que es deriva de la compra d'una unitat addicional d'equipament agrícola que conté superfície i mà d'obra.
Efectes
A mesura que les empreses augmenten les unitats d'entrada en el procés de producció, la seva producció global augmenta. Tanmateix, el producte marginal (o la producció addicional) disminueixen a mesura que augmenta la quantitat d'entrada. Aplicant l'exemple de granja de blat de moro, ja que una granja augmenta el nombre de treballadors, el blat addicional generat disminueix. Els economistes diuen que aquesta disminució "disminueix el producte marginal". Quan la granja contracta uns pocs obrers per collir el blat de moro, per exemple, es cullen dels millors tiges del camp. A mesura que la granja contracta més treballadors, la mà d'obra addicional recull el blat de moro de la mateixa superfície. En resum, a mesura que la granja contracta més mà d'obra, cada treballador contribueix menys a la producció addicional de blat de moro, que significa un producte marginal disminuït.
Conseqüències
El producte marginal i els rendiments decreixents representen consideracions importants per a les empreses i les explotacions perquè busquen maximitzar els seus beneficis.Per obtenir la màxima rendibilitat, una empresa augmenta la seva entrada al punt en què el valor del producte marginal resultant és igual al cost de l'ingrés addicional, com els salaris pagats als nous treballadors, segons l'economista de Harvard, Gregory Mankiw.
Consideracions
És important recordar que les rendibilitats decreixents al producte marginal no s'apliquen als casos en què augmenten totes les entrades, sinó només aquelles en què una entrada augmenta mentre que manté unes altres constants, segons Mansfield. Per exemple, la disminució de les rendibilitats no seria aplicable si una empresa contracta més treballadors mentre construïa una nova instal·lació de producció alhora. A més, la norma de disminució del producte marginal també suposa que la tecnologia roman fixada, ja que la norma no pot predir l'impacte de l'entrada addicional si la tecnologia també canvia.
