Les normes comptables financeres i de gestió ofereixen orientació a les empreses sobre com es calculen els elements del balanç i de la partida de resultats. El compte de resultats reflecteix com es resten les despeses dels ingressos per obtenir ingressos nets. El balanç presenta saldos d'actius i passius, els canvis dels quals reflecteixen ingressos i sortides de caixa. Mentre que les empreses han de seguir les directrius de la indústria existeixen, la gestió de l'empresa encara té certa discreció quant a la seva comptabilitat agressiva o conservadora. Sovint això és situacional.
Reconeixement d'ingressos
Hi ha moltes maneres de gestionar el reconeixement d'ingressos, sovint derivat d'entorns operatius complexos i canviants. Per exemple, si una empresa té un historial de vendes una mica previsible per a un client, en determinades situacions la comptabilitat es pot explotar mitjançant la facturació de les vendes encara no realitzades, assumint que es compondran en el futur. Admetre ingressos suficients o no és una manera comuna de manipular guanys. Per exemple, les rendes de vendes es poden ajornar per assolir els objectius d'ingressos.
Reserva de comptes
Els bancs mantenen un compte per préstecs incobrables que romanen relativament estables amb el temps i en tota la indústria. En alguns casos de colapsos bancaris d'alt perfil, la Direcció es va negar a reconèixer la deterioració de la seva cartera de crèdits, que requeriria augmentar la provisió, que es compensa en la comptabilitat de doble entrada amb un augment de la despesa de deute incobrable. Quan això passa, els ingressos registrats no reflecteixen la major despesa de deute incobrable, ni els crèdits per cobrar reflecteixen les pèrdues del balanç.
Canvi de principis de comptabilitat
Hi ha diverses metodologies disponibles per a realitzar projectes similars que utilitzen diferents mètodes de comptabilitat, que poden provocar diferències en el temps i la quantitat d'ingressos i despeses durant tota la durada del projecte. Si un projecte, com ara un projecte de construcció, sembla que supera el pressupost d'acord amb una convenció comptable, l'empresa pot canviar al mètode de comptabilitat més agressiu per enfosquir les realitats econòmiques. Els auditors sovint prenen nota d'aquestes activitats; per tant, una empresa que canvia d'auditors sovint planteja banderes vermelles.
Transaccions de parts vinculades
Enron va ser un cas de frau corporatiu molt elevat en el qual les transaccions fraudulentes de parts vinculades van tenir un paper important a l'hora de provocar. L'empresa va establir entitats vinculades i va canviar les obligacions de deute de la companyia a parts vinculades. La companyia també va reconèixer ingressos fraudulents registrant vendes a parts vinculades per serveis que mai no es van produir. De la mateixa manera, una empresa pot efectuar una transacció de compravenda de vendes en la qual ven un actiu per generar una pèrdua de guany única, al mateix temps que aplica les despeses associades al lloguer de l'actiu.
Esborraments
Sovint, quan la gestió preveu un període fiscal deficient que s'acompanya d'altres resultats, la companyia prendrà les primeres amortitzacions dels actius i reconeixerà els actius abans d'obtenir la impressió que la disminució del rendiment financer només és temporal. Això reflecteix una comptabilitat altament agressiva que falla quan els fluxos d'efectiu reals no coincideixen amb els ingressos i les despeses amb finalitats comptables. Les empreses que continuen reportant resultats positius, però els fluxos d'efectiu operatius negatius són una bandera vermella per a aquestes tàctiques.
