Quan un projecte de construcció es posi a la venda, el propietari busca un contractista responsable i qualificat per fer el treball a un cost raonable. El procés de licitació assegura que els possibles licitadors treballen des d'una mateixa informació, la qual cosa permet comparar, no només els preus, sinó el rigor de l'oferta.
Les possibilitats d'obtenir un resultat exitós del projecte augmenten considerablement quan el propietari prepara informació completa i veritable per als licitadors. Aquesta informació s'anomena paquet d'ofertes o documents d'oferta. Aquests documents inclouen els plans de projecte, especificacions, llistes de quantitats, informació de programació i dades sobre qualsevol equip o producte específic que s'utilitzarà. També s'inclou informació rellevant sobre les condicions del lloc. Una còpia del contracte que es signarà sovint forma part del paquet perquè les empreses licitadores també puguin revisar-la. Els documents d'ofertes, reunits, solen formar part del contracte de l'adjudicatari. Les quantitats de licitació i els preus de les unitats controlen la quantitat de diners que es paguen en el pagament durant la vida del projecte.
Les ofertes públiques, o les que tenen una agència o propietari governamental, segueixen regles diferents a les ofertes privades. Han d'anunciar-se amb antelació i permeten a qualsevol contractista qualificat fer una oferta si ho desitgen. Els propietaris privats poden optar per limitar el procés als contractistes que han seleccionat com a licitadors.
Quan els licitadors reben els paquets de licitació, esmorteixen els llapis o creen el seu programari d'estimació i determinen els costos i la disponibilitat de materials, el treball i l'equip que es necessitaran, l'ordre de treball i els requisits de programació. Alguns problemes sorgeixen quan consideren un projecte. Un exemple seria trobar que un component important té un llarg temps de lliurament per al lliurament que entrarà en conflicte amb el calendari de construcció desitjat del propietari. Una altra qüestió típica es produeix quan les quantitats subministrades pel propietari no coincideixen amb les quantitats que l'estimador ha estimat. Les preguntes es dirigeixen demanant aclariments del propietari. Un propietari responsable respondrà aquestes preguntes i compartirà informació nova o actualitzada amb tots els licitadors.
Les visites al lloc sovint es disposen per permetre als contractistes l'oportunitat d'identificar possibles problemes que puguin ser costosos, com ara problemes d'accés o conflictes amb les estructures o millores existents.
Quan arriba la data de la licitació, les agències governamentals poden o no obrir les ofertes públicament. Algunes agències requereixen que es concedeixi l'oferta al licitador més reduït. Això de vegades és problemàtic perquè el baix ofertant pot haver produït un error o ha calculat un error en el cost real del projecte, el que pot conduir a la reducció de les cantonades o al treball deficient durant la construcció. Els propietaris privats no solen tenir ofertes d'ofertes públiques. Tenen una gran discreció per utilitzar criteris diferents del preu per seleccionar un contractista. Un contractista pot tenir un preu més alt, però podria haver identificat eficiència de programació per portar el projecte en línia més ràpid, per exemple.
Sigui quin sigui el procés seguit, públic o privat, les ofertes es valoren per complet. Un contractista que ha exclòs alguns dels treballs, per exemple, es pot considerar "no receptiva", i aquesta oferta pot ser rebutjada. La informació que es va sol.licitar però que no es va subministrar, potser pel que fa a l'assegurança o una llista de projectes anteriors, també pot ser motius per rebutjar una oferta. Els contractistes han de tenir molta cura per incloure tots els documents sol·licitats.
Al final d'un procés d'oferta ben administrat, les ofertes donen als objectius del projecte objectius, criteris de pomes a les mans per seleccionar el millor contractista per al treball.
