Tothom de famílies individuals al govern federal utilitza pressupostos per fer un seguiment de les seves necessitats financeres i tenir en compte els ingressos i les despeses a través del temps. Els pressupostos, en la forma més senzilla, comparin els diners obtinguts i els diners invertits en un període de temps determinat, com ara un any. Un pressupost equilibrat és aquell en què els ingressos equivalen a despeses, però aquest cas ideal sovint és difícil d'aconseguir.
Tipus
Els pressupostos equilibrats es poden equilibrar anualment, de forma biennal o cíclica. Un pressupost equilibrat anual, que és el tipus de governs estatals requerit per la llei que produeix cada any, és equilibrat per a l'any que cobreix. Cada any el govern ha de crear un nou pressupost equilibrat. Els pressupostos equilibrats en termes militars cobreixen dos anys de comptabilitat. Això significa que un any pot tenir un dèficit si l'any següent té un superàvit de la mateixa quantitat i viceversa. Finalment, els pressupostos càllicament equilibrats depenen de les condicions econòmiques per determinar quan han d'estar en equilibri. Poden presentar dèficits en moments de dificultats econòmiques, però també han d'incloure excedents raonables durant períodes de fort creixement econòmic.
Estalvi a llarg termini
Quan un pressupost inclou un dèficit, significa que el govern ha de demanar diners prestat per cobrir el buit entre les seves despeses i els seus ingressos. Amb el temps, aquest préstec s'afegeix, i els càrrecs d'interessos dels prestadors, que inclouen ciutadans individuals que compren bons i governs estrangers, augmenten encara més el cost dels préstecs. Un pressupost equilibrat significa que no és necessari demanar diners prestats i, per tant, no cal pagar-los en el futur.
Opcions per al canvi
Els pressupostos estatals i federals són extremadament complexos i poden arribar als milers de milions o bilions de dòlars. Proporcionar un pressupost equilibrat requereix escrutini dels elements secundaris que la componen.Això significa que els legisladors que proposen i voten els pressupostos tenen oportunitats per qüestionar la importància de totes les despeses, i una oportunitat corresponent per buscar un augment dels ingressos de fonts existents ja en el pressupost.
Fer canvis en un pressupost equilibrat és tan senzill com afegir o eliminar una quantitat igual a la resta del pressupost. Per exemple, si un estat afegeix un nou programa que costa 10 milions de dòlars, els funcionaris del pressupost han d'afegir una font d'ingressos de 10 milions de dòlars o eliminar 10 milions de dòlars. D'aquesta manera, els pressupostos equilibrats constitueixen un obstacle per als canvis frívols, però permeten canvis quan es comptabilitzen econòmicament.
Excedent
El terme pressupost equilibrat a vegades s'aplica a qualsevol pressupost que no tingui un dèficit, això significa que els pressupostos equilibrats poden tenir superàvits habitualment. Un excedent pressupostari protegeix les despeses d'emergència i també dóna opcions al govern sobre què fer amb els diners, com invertir en programes públics, pagar deutes o oferir descomptes fiscals per estimular encara més l'economia.
