El deute públic és l'import del deute que deu un govern sobirà als seus creditors. Hi ha diferents tipus de deute públic, però la majoria del deute correspon a valors de deute emesos pel govern. El deute públic brut i el deute públic net són molt similars. La diferència entre el deute públic brut i el deute públic net és simplement que el valor dels actius propietat del govern es resta de l'import del deute brut per arribar a la xifra neta.
Deute mantingut pel públic
Quan un país vol guanyar diners, el recurs primari disponible és que el país emeti títols de deute al públic. Els títols de deute públic són elements com les notes del Tresor, les factures del Tresor i els bons del Tresor a llarg termini. Els títols de deute públic emesos pel govern poden ser mantinguts per interessos nacionals o estrangers, i el govern té l'obligació de pagar els títols de deute quan arriben.
Deute Intravernamental
El deute que es té dins dels comptes del govern és el deute intragovernamental. Aquesta forma de deute procedeix d'un tipus especial de deute de seguretat que no està disponible per al públic en general, però segueix sent el deute del Tresor que requerirà el pagament en algun moment del futur. La part més gran d'aquest deute correspon a la Seguretat Social, la jubilació militar, el fons fiduciari de la discapacitat i el salari de la jubilació civil. El deute intergovernamental és el deute que el govern deu a si mateix.
Deute públic brut
El deute públic total o brut és una combinació del deute que té el deute públic i intragovernamental. Aquesta combinació representa tot el deute federal, tant si l'emissió del deute és per part del Tresor o qualsevol altra agència governamental. El deute públic brut informa com a responsabilitat dels estats financers del govern federal.
Deute públic net
Quan els valors dels actius del govern federal resten dels components anteriors, el valor restant és el deute públic net. La informació sobre deutes varia segons el país, però als Estats Units, la majoria d'informes sobre les xifres del deute públic són quantitats brutes. La xifra del deute públic net als Estats Units és una mesura comptable que no és un referent precís del deute pendent.
