El comerç internacional es basa en el moviment de milions de contenidors de càrrega: caixes metàl·liques gegants que es poden carregar en camions o trens o apilar-se a bord de vaixells de càrrega gegants. Aquestes caselles són prou grans perquè un enviament concret no podria omplir un contenidor sencer. En aquest cas, l'enviament es denomina "LCL", o menys que una càrrega de contenidor. Un "FCL", mentrestant, és una càrrega completa de contenidors.
Diferents models de preus
Segons el Chinese Performance Group, que actua com a enllaç entre fàbriques xineses i els seus clients a l'estranger, les companyies de transport generalment ofereixen preus separats per als enviaments de FCL i LCL. Quan es tracta d'un enviament de FCL, el carregador carrega una tarifa plana: un preu fix per caixa, independentment del que hi hagi. Els enviaments LCL, tanmateix, es cobren per volum: una quantitat determinada per cada metre cúbic de càrrega. Les companyies de càrrega combinen els enviaments de LCL de diferents carregadors, de manera que un contenidor de 40 peus de llarg amb uns 65 metres cúbics de capacitat es pot omplir amb tres enviaments diferents de, per exemple, 13, 17 i 35 metres cúbics.
Decidir entre opcions
LCL té sentit per a les empreses que no necessiten una caixa sencera. Tanmateix, si una càrrega LCL és prou gran, la càrrega basada en el volum pot arribar a costar més que la tarifa plana FCL, diu China Performance Group. Per tant, els carregadors haurien d'executar els números per veure si seria més econòmic reservar un contenidor a la velocitat de FCL, encara que no puguin omplir el contenidor. A més, amb enviaments FCL, els carregadors solen carregar el contenidor al seu lloc de negoci i després enviar-lo per al transport; Els enviaments LCL solen ser transportats a un dipòsit per combinar-los amb altres enviaments i carregar-los en un contenidor.
