El terme "comerç just" s'aplica a un sistema de comerç dissenyat per proporcionar als productors d'exportacions dels països de baixos ingressos un salari habitable i unes pràctiques laborals justes, tot emprant pràctiques de producció i agricultura sostenibles.El comerç just utilitza la demanda del consumidor per crear oportunitats per als productors que han estat desfavorits pel model econòmic tradicional. Una sèrie d'agències certifiquen els productes com a comerç just com una forma d'encoratjar als consumidors a comprar productes bastant produïts.
Funció
La funció principal de les pràctiques de comerç just és posar el poder en mans dels agricultors i productors que fabriquen béns per a l'exportació. Tradicionalment, en les pràctiques de lliure comerç que s'han desenvolupat en els últims anys, les barreres al comerç s'han desglossat fortament permetent que les corporacions multinacionals maximitzin el benefici buscant àrees amb els costos més baixos de producció. Els activistes de drets humans van desenvolupar el comerç just com un mètode de comerç alternatiu oferint als consumidors l'opció de comprar productes ètics com una manera d'inculcar pràctiques laborals justes i sostenibles a tot el món.
Distribució directa
Segons les pràctiques de comerç just, el "intermediari" es talla entre productors i distribuïdors. Això dóna als productors la possibilitat de mantenir la independència i negociar les vendes dels seus productes protegint-los de ser monopolitzats per empreses més grans. També els dóna un major marge de beneficis reduint els costos de la cadena de distribució. Els productors locals es converteixen essencialment en els seus propis caps, en lloc de ser dominats per una corporació multinacional.
Salari i treball
En virtut de les pràctiques de comerç just, els productors paguen un preu just que cobreix no només els costos de producció, sinó que els permet guanyar salaris més que els salaris de subsistència sovint pagats als treballadors emprats per finques i fàbriques de comerç no just. El comerç just també requereix uns entorns de treball saludables per als empleats i prohibeix l'ús dels nens per a mà d'obra barata. En comprar productes certificats de comerç just, els consumidors poden ajudar a garantir que els treballadors que cultivaven o fabricaven els productes van ser tractats humanament.
Sostenibilitat ambiental
En absència d'una protecció ecològica adequada a moltes parts del món, els productes de comerç just es produeixen amb l'entorn local en ment. Es fomenta la pràctica sostenible i els mètodes de producció responsables i, de vegades, es requereix que estiguin certificats per una de les agències de certificació. Les pràctiques de lliure comerç, en canvi, afavoreixen la maximització de beneficis a costa del dany mediambiental.
Desenvolupament comunitari
Alguns dels beneficis assumits pels productors locals també es reinverteixen a la comunitat local per a escoles i altres infraestructures. Aquest desenvolupament econòmic ajuda a garantir que la comunitat que exporta el producte desenvolupa i educa els seus fills i no depèn d'una sola font d'ingressos.
Certificació
No hi ha un organisme únic, regulador i autoritari, però quatre organitzacions internacionals clau, l'Organització de Etiquetatge Fairtrade, l'Associació Internacional de Comerç Just (ara Organització Mundial del Comerç Just), la Xarxa de Màrqueting Europeu i l'Associació Europea de Comerç Just van crear un grup de treball conegut com FINE i va establir una definició àmpliament acceptada de comerç just. Fairtrade Labelling Organization i altres organitzacions certifiquen productes de comerç just.
