Els animadors professionals són dissenyadors que creen seqüències animades per a publicitat, videoclips o llargmetratges. Ser animador requereix un fons artístic i una base sòlida en els programes gràfics digitals. La llista d'habilitats per a animadors creix, a mesura que les demandes de la indústria i el programari disponible s'amplien.
Habilitats creatives
La primera fase en la construcció de l'animació és crear un pla i una història. Sovint es fa a mà en un tros de paper. L'animador necessita excel·lents habilitats de dibuix per explicar visualment el concepte de l'animació a un client o equip de disseny. En alguns casos, l'animador també ha de poder crear un argument argumental o ajudar al client en el desenvolupament de la història.
Competències en components gràfics
Una seqüència animada no inclou simplement un sol caràcter. Altres components d'un vídeo d'animació inclouen caràcters addicionals, detalls de fons i moviment. L'animador ha de poder dissenyar fons subtils que fan que el personatge es destaqui i que sigui realista per a la pel·lícula o el clip. L'animador també ha de poder treballar amb proporcions realistes, ja que alguns clients poden voler que l'animació es vegi més realista que una caricatura amb funcions desproporcionades, per exemple. Depenent de la feina en qüestió, l'animador també pot necessitar saber la diferència entre les animacions en 2-D i 3-D i el programari corresponent.
Habilitats de comunicació
Les habilitats de comunicació són crítiques, especialment si l'animador treballa de prop amb un client o equip de disseny. L'animador ha de ser capaç d'entendre el que vol el client i, a canvi, explicar el que és possible amb el pressupost donat o amb restriccions de programari.L'animador també ha de poder comunicar actualitzacions tant als membres de l'equip com als clients, especialment si les actualitzacions afecten la data límit general o la línia horària del projecte.
Treball en equip vs. individualitat
Un animador sovint treballa solitari durant la fase de disseny i animació, però potser hauria de treballar estretament amb altres empleats en la fase de producció i edició d'un projecte. L'animador ha de poder treballar sol, però també ha de poder treballar com a part d'un equip, quan un projecte requereix molts animadors, com ara pel·lícules de llargmetratge. La comunicació també és una part clau d'aquesta habilitat.
Matemàtiques, Programes informàtics i habilitats físiques
Ser un animador requereix una bona comprensió de les matemàtiques i la física. Un animador ha de calcular les línies d'ombra aproximades, utilitzar els angles per projectar la il·luminació adequadament als clips i utilitzar les lleis de la física gravitatòria en dissenyar una animació on un objecte cau, per exemple. L'animador també ha de saber quins programes o sistemes operatius són els millors per dissenyar accions concretes, de manera que el coneixement general de les computadores i els sistemes operatius en el mercat sovint és una habilitat desitjada. Exemples de programes de programari gràfic inclouen programari d'il·lustració, publicació d'escriptori, programari de Flash i programari de modelatge 3D.
